CHAPITRE TROISIÈME

taine manière de voir à la cour de France, dans la période de 1660 à 1680. A peine quelques observateurs, tenant compte des tendances originaires de la fille de Philippe IV, trouvaient-ils la raison d'être de l'attitude de la reine de France. On ne citera le témoignage que d'un seul de ces observateurs : et Le moment, dit-il, qui unit la princesse au plus grand roi de la terre, fat l'époque de l'attachement inviolable qu'elle lui voua. Sa piété lui apprenait à sanctifier tous ses devoirs, et elle savait accorder ce qu'elle devait à Dieu, au roi et à l'État. Louis XIV lui parut digne de son cœur, mais l'affection qu'elle éprouvait pour sa personne n'ôtait rien au respect et à l'obéissance dont elle s'était fait une loi envers lui par des rues plus élevées. La cour put bien se méprendre sur le mobile de la conduite si exemplaire de la reine, mais plusieurs faits de sa jeunesse prouvent assez que la résignation aux épreuves que lui ménagea la Providence dans cette haute élévation, n'était chez elle ni apathie, ni insensibilité, mais vertu et vertu courageuse d. »

Mais on doit surtout faire attention à un plan de conduite personnelle que la jeune reine avait adopté d'après les conseils de son père, Philippe IV. C'était une attitude systématique à garder dans le milieu français, une attitude expectante. Cette particularité de l'abstention, ou d'une réserve préméditée et observée religieusement, ne saurait être négligée dans l'inventaire complet des éléments qu'une reine de France, née espagnole, emporta de la cour de son père. Dès que le mariage franco-espagnol avait été décidé, on conseilla à la jeune fille le silence, comme ligne de/' conduite. On lui fit comprendre qu'avec les tendances françaises et les allures du jeune monarque, il serait vertueusement politique de s'abdiquer, de ne pas aspirer à cet empire qu'aiment à revendiquer les princesses ambitieuses ;

1 He de Mma de Soyecourt, par la sœur Saint-Jérôme, du couvent des Oiseaux, rue de Sèvres, p. lu. Paris, 1851.

et qu'en adoptant une manière d'être pour ainsi dire impersonnelle, l'infante serait en position, si les circonstances en faisaient sentir jamais le besoin, de protester par sa neutralité.

Ces instructions sur la ligne à suivre avaient été d'abord données dans les conversations intimes du palais de Madrid; elles furent solennellement réitérées sur la frontière de France, au moment de la célébration du mariage.

Tandis que ce n'étaient que fêtes, voyages, excursions, danses, dans les villes de la frontière française et espagnole; tandis que chacun recueillait des observations plus ou moins piquantes sur les manières, sur les costumes, soit des Français, soit des Espagnols, pour les transmettre, les uns à Paris, les autres à Madrid, il s'agissait de choses autrement importantes entre le monarque espagnol et sa fille, dont il allait se séparer pour toujours. Contraste des sentiments et des préoccupations! La grande affaire de l'un, c'est que, lorsque le roi d'Espagne était arrivé à Saint-Sébastien, on lui avait dressé, dans l'église de la paroisse, une « manière de tente carrée », où tout était de drap d'or, tapis de pied, rideaux, fauteuils ; mais qu'il n'y avait point de prie-dieu, meuble qu'il croyait inconnu en Espagne. Cet autre s'était aperçu que les grands seigneurs espagnols avaient des cordons de chapeau de diamants do vingt-cinq à trente mille écus, et que le peuple portait des souliers pointus et sans talon, s'estimant assez relevé de lui-même, sans emprunter sa grandeur de sa chaussure. D'autres avaient tourné leur curiosité du côté de l'infante, et ils écrivaient, à Paris, qu'ils l'avaient vue, à un balcon, au moment on elle avait paru, pour considérer une douzaine de Français et quatre ou cinq dames de la cour de France qui étaient allés jusqu'à Saint- Sébastien, el qui avaient « des capelines de plumes. »

Les nouvellistes exploitèrent également les cérémonies de Saint-Jean de Lu/., ces fêtes qui « sentaient le grand Cvrus»; ils recueillirent les incidents du bal donne dans