CHAPITRE TROISIÈME

plus touchantes leçons par son silence que par tous ses discours *. »)

Quoi qu'il en soit, l'occasion et les raisons de se plaindre commençaient à abonder du côté de la jeune reine - ; les deux destinées de Marie-Thérèse et de Mlle de La Vallière allaient se trouver en présence. Si les hommes ont, en général, joué un trop long rôle dans la vie de la plupart des femmes qui occupent l'histoire, ne sera-ce pas le contraire qui arrivera à Marie-Thérèse, et ne passera-t-elle pas sa vie à gémir sur les incessantes interventions féminines qui troubleront son foyer? Déjà les promesses de 1660 paraissaient vieilles d'un siècle, en 1663; la reine semblait avoir tiré le mauvais lot dans cette loterie terrible qu'on nomme le mariage! Louis XIV avait-il cessé d'aimer sa femme ou de n'aimer qu'elle? Ou bien, la reine de France, mère d'un dauphin, unie à un brillant époux, la fille de Philippe IV pouvaitelle se flatter, malgré quelques courtes distractions du roi, de captiver encore le cœur du jeune monarque? Pouvait-elle laisser flotter encore sur sa lèvre un calme sourire? Hélas ! le soupçon était né, et l'alarme était juste et légitime. Ces cascades murmurantes, ce riant château de Saint-Germain, ces fleurs, ces bois, ces perspectives incomparables, ces mille escaliers qui descendaient à la Seine3, tout ce spectacle vu de ses fenêtres situées entre l'appartement d'Anne d'Autriche et celui de Louis XIV, au premier étage, à la façade du nord-

« Ibid.,?. 10.

a II ne faut voir que l'expression de ce fait dans les réflexions de quelques écrivains critiques : ♦ L'Europe faisait silence autour du monarque; en même temps la cour était splendide, peuplée de beautés piquantes; tout semblait convier le jeune prince au plaisir; on était beureux de ses regards, à plus forte raison de ses faveurs; et Marie-Thérèse timide, et de peu d'imagination, n'avait pas d'empire sur cette nature fougueuse et hautaine. » (M. Alfred Durand, Revue des questions historiques, 1er janvier 1869, p. 272J

3 Du haut de la terrasse de Saint-Germain établie par Le Nôtre, on a une\ vue magnifique, qui produit une impression de calme. Marie-Thérèse avait devant elle, à l'horizon, la colline de Montmartre, la flèche de Saint-Denis, le mont Valérien, que des religieux occupaient alors. En abaissant le regard, elle voyait vers la droite, Xanterre, où naquit une grande sainte;

est, et faisant vis-à-vis au couvenl des Loges dans la forêt; tout cela ne proclamait déjà plus qu'une félicité purement apparente. Sans doute, elle avail près d'elle non pas encore le vainqueur du Rhin et de la Meuse; mais un époux que distinguaient les impétuosités d'une nature martiale et qu'on voyait en même temps respectueux devant l'autorité d'une mère, et soumis à Dieu. 11 n'était pas encore chargé de lauriers, il 'l'était de diamants. Il avait déjà le prestige de la prépotence européenne ; il faisait agenouiller des ambassadeurs du pape, tles doges de la sérénissime république.

Peu de temps avait suffi pour changer beaucoup les choses; et, comme il arrive souvent, le dedans ne ressemblait guère au dehors.

En 1GG0, les provinciaux accourus à Paris pourvoir la reine, avaient acclamé sa bienvenue et son bonheur. lisse livrèrent à des transports de joie, dont nous avons retracé l'expression l.

Rueil, qu'habita Richelieu; le coteau de Louveciennes, où Louis XIV fit élever î'aqueduc gigantesque de Marly : puis, plus 1ns à ses pieds, la plaine semé de prairies, de villages, d'îles verdoyantes formées par la Seine.

v ' Comme les apprêts pour l'entrée de la reine à Paris s'étaient prolongés, on devine que le séjour dispendieux de l'étranger dans les hôtels, ne devait pas réjouir les bourses. De la, une série de requêtes plus nu moins comiques, adressées au prévôt des marchands et aux échevins de la ville de Paris. 11 était impossible de ne pis sourire de la manière gauloise dont les provinciaux, curieux devoir Marie-Thérèse d'Autriche, maugréaient pour leur bourse, et se plaignaient d'être écorchés dans les auberges de la capitale.

C'est ainsi que nous arrivasmes

Kt qu'à Paris nous nous trouvasmes

'l'entes soi i<-s de nations

Kt de toutes conditions

Pensans voir bien tosl la journée

A cette pompe destinée.

Cependant estant arrivez,

n qu'un pied île nez CVstoit de semaine en somainc Une devait entrer noslre R

Depuis pour le moins trois semai le Mous saluons .i lasses pleines