CHAPITRE TROISIÈME

cette ville , les noms des assistants. Le roi , Monsieur, MUe Chemérault, M. d'Armargnac, la princesse de Bade, lej duc de Gréqui, la duchesse de Valentinois, M. de Villequier de Saucourt, étaient de ceux qui dansèrent. M1Ie de Montpensier avait vingt rangs de perles à son cou, à sa tête, à ses manchettes. Parmi ceux qui ne dansèrent pas, on voyait la comtesse de Soissons, Turenne, le duc de Bouillon, plusieurs jeunes seigneurs d'Espagne, notamment le beau et élégant fils du duc de Médina. C'est à travers ces frivoles ou indifférentes préoccupations que Philippe iY, justement soucieux/ de sa chère fille, lui donna ses derniers conseils.

On n'a pas le texte des instructions d'adieu de Philippe IV \ à sa fille; on sait uniquement qu'elles durèrent deux heures l, et que le silence et la circonspection à observer dans la cour de France, fut la recommandation suprême, et comme le testament paternel, remis à Marie-Thérèse d'Autriche. Ce qui est positif, c'est que Philippe IV conseilla à sa fille, comme règle de vie, en sa qualité de reine et de femme de/ Louis XIV, une sorte d'abstention politique-.

Il y a un mâle silence, qui quelquefois sert de manifestatation et de forme à ces hommes d'État énergiques dont la seule politique est d'agir et de se taire. Si, à certains égards'J le système du silence a quelquefois des inconvénients etpeut sembler l'allié delà nullité, de l'impuissance, de l'apathie ou de l'insignifiance, combien plus souvent n'est-il pas le compagnon de la discrétion, de la prudence et delà force vertueuse? C'est pourquoi ceux qui veulent étudier et connaître la jeune princesse se rappelleront cette sentence de Plutarque, que « t'est des hommes que nous apprenons à parler,

1 Lettres à MlU de Hautefort, de Mathieu de Montreuil. — Mmede Motleville, Mémoires.

- D'où venait à Philippe IV cette inspiration? L'avait-il pui.-ée dans le Mémoire sur l'art de gouverner, que don Ballhazar Zunigua avait légué au comte duc d'Olivarès son neveu? .Mais Philippe IV pouvait-il s'appuyer des traditions d'un ministre chimérique qui avait perdu l'Espagne?

-2(i2 MADAME DE LA VALL1ÈRE

ci des dieux à nous taire \>, que « le nombre des victimes de leur incontinence est peut-être moins gratid que celui des villes et des empires dont l'indiscrétion a causé la ruine. » ; 7e que s'imposera la jeune Marie-Thé-

rèse, sera de Laforce d'âme. Ce n'est pas sans raison que 1rs Athéniens, pour personnifier la prudence, firent jeter en une lionne de bronze sans langue, pour montrer l'alliance de la force et du courage, avec la discrétion et la per-, sévérance à garder la réserve l.

Les instructions de Philippe IV, sur l'attitude silencieuse que Marie-Thérèse devrait garder à la cour de France, sont un \ oint incontestable, sur lequel les contemporains ne nous laissent aucun doute. Un personnage du xvue siècle l'a consigné d'une manière formelle dans un discours qu'il dédia au duc de Noailles ; il dit que Philippe IV « ferma la bouche \ » à sa fille; » que « tenant pour suspecte sa pénétration » prodigieuse, son père luy mit un cachet sur les lèvres, » lorsqu'en la quittant pour toujours, et luy disant le der- )> nier adieu, il luy donna pour tout précepte paternel de :» garder (dans la cour où elle allait entrer) un profond et » perpétuel silence 2. » Et ce ne devait point être là un conseil stérile; on verra que Marie-Thérèse parlait peu; les hommes bien informés diront que la jeune reine « sut se » vaincre sur un sujet si délicat, en cachant, avec à-pro- » pos, 'les talents qu'elle ne croyail pas devoir étaler aux » veux de la cour du monde la plus fine et la plus spiri- » tuelle. » Cette « retenue étudiée » ne sera point dans l'infante-reine l'effet d'une pusillanimité intérieure. LTn de ontemporains déclare qu'elle « supprimait systématiquement un eclal d'espril qui lui eûl attiré de très-grands applaudissements3, et qu'elle se persuada « devoir faire de

[ue, Traités de morale, traduction de M. AI. Pierron, t. II, p. 70. > Le P. Ceuillens, Oraison funèbre de Marie-Thérèse, p. v. Ibid , [>. '.».