Floquet, Eludes sur Bossuet

\. Pionv Clament, <le l'Institut.

:% LA MORALE DE BOSSUET A LA liUUH DE LOUIS XIV. 1()9

* * nait en aide .à la passion pour lui donner comme la

consécration de l'autorité souveraine. En produisant avec un tel éclat les fruits de ses licencieuses amours, Louis XIV semblait vouloir les élever à la hauteur des droits sacrés qui sont l'apanage exclusif de la famille. Mais l'assimilation des enfants naturels aux enfants légitimes ne pouvait être faite sans les plus graves inconvénients au point de vue naturel, politique et religieux. L'avenir prouva que le roi s'était trompé puisque la nation et le Parlement brisèrent ses arrêts et se prononcèrent en faveur du Régent contre les enfants adultérins. L'année suivante, il y eut cependant comme un réveil de foi. A la veille d'entreprendre sa première campagne, le souverain se mit par la pensée en présence de la mort et communia dans l'église de sa paroisse, à l'occasion des Pâques. Avant de s'engager dans les hasards de la guerre, le soldat semblait vouloir se rendre moins indigne de la protection de Dieu, et il faisait pour cela comme une veillée d'armes. Ce retour à la vertu, motivé par le besoin d'obtenir les bénédictions célestes, ne se maintint pas. Telle est l'inconséquence humaine, le roi vainqueur se détourna de nouveau du Dieu qui avait donné le triomphe à ses troupes. A la prise de Gharleroi, Mme de La Valière rejoignit l'armée royale et. à Avesnes, elle faisait aller son carosse à travers champs afin de se présenter la première en devançant la reine. Quelques jours après. au château de Saint-Germain, elle étouffait ses cris o{. à quelques pas de l'appartement de Marie-Thérèse, elle

donnait naissance à son dernier enfant, Louis de Bourbon *. A cette époque, le cœur de Louis XIV commençait à se détacher d'elle et à se tourner vers Mme de Montespan. Toutefois, on devait lavoir encore, durant des années, prendre part aux parties et aux fêtes de la cour et occuper sa place dans les solennités civiles et religieuses. Mais, comme sa rivale entrait en faveur, et que les courtisans redoutaient le crédit de la nouvelle favorite, le vide se faisait autour de la duchesse, et on ne briguait plus sa protection. À de tels spectacles, les caractères s'abaissaient, la nation se sentait comme atteinte dans son honneur, le peuple ne croyait plus au mot de sa vieille fidélité : Si le roi savait! Et impuissant à réprimer ces scandales nouveaux s'ajoutant aux anciens, Bossuet, dans son cœur de prêtre et de Français, versait des larmes amères. L'histoire rapporte que Périclès, à l'apogée de la civilisation hellénique, avait pleuré sur les Grecques d'Ionie devenues les courtisanes d'Athènes.