Sermon sur le Jugement

LA MORALE DE BOSSUE r A LA COUR DE LOUIS XIV. 183

relâchement des mœurs et la licence d'une portion de son auditoire, Bossuet se plaisait à mettre en relief l'intégrité et l'honnêteté de l'autre. Il opposait ainsi à la morale dissolvante des courtisans et des favorites non un rigorisme puritain, mais la conduite chrétienne et irréprochable de certaines grandes dames de la cour, et surtout l'inattaquable et exquise vertu de Marie-Thérèse.

Au sujet du discernement des bons et des méchants, que le juge incorruptible fera à la fin des temps, l'orateur s'écrie : • O quel renversement en ce jour! O combien descendront des hautes places ! O combien chercheront leurs anciens titres et regretteront vainement leur grandeur perdue! Quelle peine de s'accoutumer il cette bassesse ! Fasse le Dieu que j'adore que tant de grands qui m'écoutent ne perdent pas leur rang en ce jour, que cet auguste monarque ne voie jamais tomber sa couronne, qu'il soit auprès de saint Louis qui lui tend les bras et qui lui montre sa place ! O Dieu que cette place ne soit pas vacante1. • A ces supplications et à ces cris, Louis XIV devait voir sa place au ciel perdue et sa couronne à terre. La voix de Bossuet en s'exprimant ainsi prenait un accent étrange, inconnu, menaçant, qui résonnait dans les cœurs comme la sentence implacable de l'éternel et du divin.

Après cela, l'apôtre faisait paraître et parler à la cour le prédicateur du désert. • Produisons-le avec autorité: la cour n'est pas inconnue à cet illustre solitaire, et s'il n'a