Sermon sur la Pénitence

18t> MADAME DK LA VALLIKKK.

j ugué sans art et sans étude ! ? Bossuet sentait que la passiou n'était pas encore vaincue et qu'elle se disputait sa proie, niais il ne doutait plus de sa prochaine défaite.

Afin d'en hâter l'heureux moment, le prédicateur faisait ces pressants reproches aux coupables. • Cette première tendresse d'une conscience innocente, ah ! que vous l'avez endurcie! La pénitence, la communion, vous avez appris à les profaner, cela ne vous touche plus. Les jugements de Dieu! vaine frayeur; vous avez dissipé l'appréhension de ce tonnerre, et vous vous êtes accoutumés à dormir tranquillement à ce bruit2. » Ce langage s adressait surtout au roi. La jeune femme n'avait jamais oublié qu'elle faisait mal; elle avait toujours espéré rentrer dans le bon chemin : tille de son siècle, elle n'avait pu fausser sa conscience.

Il y a un vice humble, un vice qui se connaît, qui se mépris**, qui se frappe la poitrine; ce vice est loin d'être cher à Dieu, mais Dieu se plaît aie guérir comme il a guéri Madeleine. L'ancienne favorite en était là. L'humilité et le repentir frappaient aux portes de son cœur, et Bossuet voyait se lever enfin au-dessus de la banalité des courtisans une àme marquée du sceau divin et qui allait se manifester dans tout l'héroïsme de la pénitence. • Il faut quitter le mond<» et les compagnies, lui disait le prédicateur, il faut aimer la retraite, le silence et la

1. I/abbé Le Uueulx, Vie de A/'ie de La Vallière. *>. Sermon sur la Pénitence.

solitude pour écouter cette voix qui ne veut point être étourdie par le bruit et le tumulte des hommes... La première chose que fait Dieu quand il veut toucher une âme, c'est delà tirera part pour lui parler en secret. J'ai trouvé dit-il , cette Ame mondaine avec tous les ornements de la "vanité. Elle ne songeait qu'à plaire au monde, à voir et à être vue ; elle courait comme une insensée après ses amours ', après ceux qui flattaient ses mauvais désirs, et elle m'oubliait, dit le Seigneur. Et moi je commencerai de l'allaiter, je lui ferai sentir une goutte des douceurs célestes . je l'attirerai à la solitude et je parlerai à son cœur 2, je lui dirai des paroles de consolation et d'instruction divine s. » C'était bien Mme de La Vallière, il est aisé de la reconnaître à ce portrait. Elle est l'Ame mondaine revêtue de tous les ornements de la vanité ; elle est toute battante d'or4 ; elle ne songe qu'à pjaire, qu'à voir et qu'à être vue; elle court, avec le cœur déchiré et comme une insensée, après ses amours. Oh! devant ce mélange de faiblesse . de misère et de passion, il fallait bien le Dieu de toute miséricorde pour attirera lui la pécheresse, l'allaiter, lui donner une nouvelle vie et lui parler au cœur!

Bossuet continue : • Ecoutez la voix qui vous rappelle au dedans. Vous vous êtes perdue par cette prodigieuse dissipation , il faut qu'un recueillement salutaire con>-