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218 MADAME DE LA VALL1ÈKE.

consolations et des éternelles espérances vers lesquelles elle s'achemine. 11 y a là la source intérieure, intime, abondante et jaillissante. En lisant ce livre, on se trouve partagé entre l'émotion qu'il fait naître et la pitié que Ton éprouve pour celle qui l'a écrit. Touchante physionomie que celle de cette femme que la religion, parle ministère de Bossuet, a marquée d'un sceau divin et que la i>ostérité voit revivre dans les Réflexions sur la miséricorde de Dieu, avec l'immortelle beauté de son àuie douce, délicate et généreuse !

Les Réflexions sur la miséricorde de Dieu constituent un véritable traité de perfection. Les plus nobles sentie ments. les aspirations les plus hautes se trouvent expri" mes dans ces pages. Les besoins de foi. d'humilité e^ d'amour qu'éprouve une âme qui se relève, les regrets et les désenchantements de ses passions et de ses erreurs, la douleur et le repentir de ses fautes, l'espérance de son pardon et l'attente de sa réhabilitation, tout cela, mêlé à des aveux de crainte, de timidité, de faiblesse, et à des élans de confiance et de gratitude, compose un livre ému. éloquent, supérieurement moral et divinement encourageant. L'Ame de MmP de La Vallière v est tout entière. Ce ne sera pas en vain que, durant les trois dernières années de sa captivité à la cour, la pénitente aura mûri ses résolutions premières : chacune de ses réflexions porte le cachet d'une détermination inébranlable. On a tout prévu, on a tout comparé, on a tout jugé, et enfin on a pour jamais choisi î

LA MORALE DE BOSSUET A LA COl'H DE LOIIS XIV. ^1!)

Bossuet a fait tomber les dernières résistances et a dissipé toutes les ombres. Pour cela, il n'a eu qu'à répéter à cette âme d'élite ce que Dieu lui avait déjà si bien dit dans le secret de la conscience et du cœur. Il lui a prouvé le néant de la vie humaine; il lui a dépeint l'existence semblable à un précipice affreux vers lequel il faut avancertoujours. On voudrait retourner en arrière, mais « une force irrésistible vous entraîne : il faut marcher, il faut courir1. • On se console parce que de temps en temps on rencontre des objets qui divertissent, des eaux courantes, des fleurs parfumées qu'on voit se faner entre les mains du matin au soir, t Toujours entraîné, on approche du . gouffre; déjà tout commence à s'effacer: les fleurs sont moins brillantes, les couleurs moins vives, les prairies Moins riantes, les eaux moins claires ; tout se ternit, tout s'efface, on commence à sentir rapproche du gouffre fatoi... L'horreur trouble les sens, la tète tourne, il faut Marcher. On voudrait retourner en arrière : plus de moyens, tout est évanoui, tout est échappé2. » Cette grande tristesse de la vie qui prouve qu'il n'y a pour l'homme ici-bas ni sentiment ni pensée profonds qui ne soient tristes: le temps inexorable qui pousse l'homme et qui lui crie : marche, marche jusqu'au trépas : la présence perpétuelle de la mort, la sensation de son voisinage, la menace de cette imminence redoutable qui met