CHAPITRE VJ1I

Les Réflexions renferment les grandes lignes de la direction de Bossuct.

— Reconnaissance de la duchesse pénitente. — Ses désirs de conversion.

— Les dispositions de la Samaritaine, de la Cliananécnnc et de la Madeleine. — Le besoin d'une foi forte et vive. — La grâce de la transformation morale. — Plutôt tous les châtiments que l'infidélité à ses usolutions. — Elle ambitionne la science et la sagesse de la croix. — La nécessité d'un entier changement. — Réforme de son extérieur et de son cœur. — Les enseignements de la crèche et du Cal Taire. — Comme Hérode, elle a bafoué Dieu à la cour. — Les pensées du ciel, de l'enfer et de l'éternité. — Elle n'a été trop longtemps qu'une païenne. — Elle ne fera plus plier l'Évangile à ses inclinations. — Le choix d'un confesseur austère, éclairé et pieux. — Le jugement de Dieu prévenu par le jugement sévère de sa conscience. — Défiance de sa faiblesse en présence des plaisirs du monde. — Seul, le besoin irrésistible qu'elle a de Dieu la rassure. — Son amour doit être à la hauteur de tous les sacrifices. — La donation de tout elle-même est une justice. — La communion. — Son séjour forcé à la cour accepté en expiation du papsé. — Le brisement complet de la volonté. — Plutôt la mort que la rechute. — Aucun commerce avec ceux qui l'entraînaient au mal. — Le sacrifice des choses permifes. — Le néant des biens d'ici-bas. — Le monde n'est qu'un théâtre.

— Plus de vestige de l'ancienne vie. — La ferveur d'une Carmélite dans l'oraison. — Accord de sa conduite avec ses croyances. — La méditation de la mort. — L'éternelle vie. — Elle bénit la Providence d'avoir veillé Kir elle. — Elle supplie Dieu d'agréer ses résolutions. — Repentir, humilité, amour et reconnaissance. — L'émcraudc de la duchesse d'Orléans et le manuscrit de Mmo de La Vallièrc.

Les lié fleurions sur la miséricorde de Dieu furent pour MB« de La Yallière ce qu'on pourrait appeler les sensations de la grAce. La pénitente a révélé son Ame tout entitre dans ces pages et leur a donné, en y faisant éclater *on cœur, la vie la plus intense, fie génie de Hossuet.

2?2 MADAMK DK LA YALL1ÈKK.

composé de bon sons, de pureté et de lumière, lui vint en aide : cette collaboration ne répugnait ni à la sainteté du grand évèque ni à l'atticisme du plus sublime des écrivains. A la lecture de ce livre, unique dans son genre, et qu'un judicieux auteur s'est plu à intituler les Confessions de Mmé de La Vallière repentante1, il est aisé de suivre les grandes lignes de la direction de Bossuet. On y voit la pécheresse passer par le repentir et la pénitence, le renoncement et l'humilité, atteindre, après de généreux efforts, à la confiance et à la paix, puis arriver, à force de vertu, à la réhabilitation et à la sainteté. Tout l'esprit de l'ouvrage se résume en ces quelques mots qui renferment les plus grandes choses. Les limites naturelles à cette étude ne nous permettent pas, à notre profond regret, de donner les Inflexions sur la miséricorde de Dieu dans leur intégrité. Nous ne pouvons oublier que si, dans la conversion de Mme de La Vallière, elles occupent une des places les plus importantes, elles doivent néanmoins n'y ligurer qu'à leur rang et sans entraver ou suspendre la marche de noire récit. Faisons donc connaître, dans leurs parties principales, ces élévations célestes; nos lecteurs en apprécieront, à ces fragments, toutes les suaves et vivifiantes beautés. De la première à la dernière page, le livre des Itrfle.rions est une prière qui tremble, qui adore et qui supplie î La direction de Bossuet a appris à M,,,e de La Vallière