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236 MADAME DE LA VALL1ÈHK.

eienno dame du palais la honte des humiliations dont il a été couvert par elle à la cour du monarque dont elle était l'idole. Klle gémit en pensant que c'est sa propre main qui alors a agité les fouets, enfoncé les épines et dressé la croix où. dans le sang, l'agonie, l'abandon, la mort, la sainte victime a consommé l'œuvre de son salut. Et, dans les transports de sa douleur, nouvelle Madeleine, elle enlace de ses bras cette croix divine qui est sa seule espérance. • Que ce divin gage de votre amour que vous avez bien voulu laisser dans votre précieux sang et dans votre sacré cœur, étant prêt à mourir pour nos offenses, s'écric-t-elle avec larmes, m'en renouvelle souvent la mémoire et me

donne une sainte horreur de la cause de votre mort, qui sont mes péchés! Que l'exemple d'un Dieu humilié devant Hérode et dans sa cour, où il n'a voulu paraître qu'une fois et pour y être méprisé, me fasse aimer les humiliations et les dégoûts que vous répandez dans toutes mes voies! One tous ces fouets qui ont déchiré votre sacrée humanité et toutes ces épines qui ont percé votre précieux chef pénétrent en même temps l'endurcissement de mon cœur et me fassent embrasser une sincère pénitence: et que mon amour pour vous exerce sur moi-même toutes les rigueurs que votre justice demande! Enfin, que cette adorable croix où je vous vois, par la douleur et par la mort, consommer l'œuvre de mon salut soit à jamais mon unique espérance1. » Ne dirait-on pas que la pécheresse