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278 MADAMK I>E LA VALLIÈRE.

conseillait do devenir une bienfaitrice du Carmel. à l'exemple de tant d'autres femmes, qui avaient autrefois abrité leur vie à l'ombre des cloîtres qu'elles avaient dotés ou bâtis. Mais celle qui voulait en finir avec les délicatesses, les ambitions et les honneurs d'ici-bas ne pouvait se contenter d'entrer dans une de ces maisons religieuses qui n'étaient que des demi-retraites et où les petites passions trouvaient toutes leurs satisfactions. Il lui fallait mieux qu'un semblant de réforme, son Ame était marquée d'une prédestination plus haute.

Mml> de la Yallière. qui. depuis plus de deux ans, soupirait après le jour où elle pourrait définitivement briser ses chaînes, menait déjà la vie la plus édifiante. Son cuuir. qui n'avait jamais cessé de pratiquer la charité, semblait éprouver à cette époque un redoublement do compassion pour les malheureux. Au sortir d'un sermon prêché par Bossuet sur les devoirs des riches, elle écrivait à M. l'intendant de Tours t qu'elle désirait soulager les pauvres de son duché f. et elle ordonnait à un de ses agents d'aifuires de Vaujours de diminuer les impôts et de soulager les habitants des paroisses de son domaine2. » Sa charité pour les indigents ne se pouvait exprimer. Un saint religieux, ayant été un jour quêter chez elle, reçut de sa main une somme considérable: surpris de cette largesse à laquelle il ne s'était pas attendu et réfléchis-