Valentine do Milan

"2. Riincé, Sttr S'tinlc Mario /ù/t/ph'i'nne.

:j(Mj madame i>e la vallièhe.

Le plus «rrand acte, le seul qui lui tint à cœur, était de s'abdiquer absolument. Toute à Dieu, elle ne s'occupait au (larmel que de son âme. elle savait que la chair n'a que faire là-dedans. Aussi l'ancienne pécheresse s'élançaitelle dune course sans arrêt vers la perfection et. comme Madeleine, elle ne s'arrêtait qu'à la croix? Elle devait expier pour refleurir, celle qui, par un prodige de la grâce, allait devenir une des saintes que l'on entrevoit dans les enfoncements du ciel.

M,,,n de La Yallière savait que la souffrance a ses tendresses à côté de ses duretés et qu'il reste du bonheur quand on se sacrifie entièrement. Partout et toujours, c'était pour elle le silence, la prière, le travail, l'anéantissement et les macérations. Et elle faisait cela simplement, se comptant comme n'étant rien, et de la sorte elle arrivait au triomphe surhumain des conseils de l'Evangile et atteignait à la plénitude de la réhabilitation. La grâce, qui lui avait communiqué une ambition sublime, la faisait tendre vers un continuel redevenir, et alors app baissaient à se-» vigiles les anges de la pureté et du pardon et. au pied de la croix de sa cellule. 1 >ieu lui prêtait des ailes pour monter jusqu'à la cime des choses, au point qui domine tout! Ainsi le présent lui donnait déjà iulinimen!' plus de félicité que le passé ne lui aval! donn.'1 de peine.

On peut juger (\r<> heureuses dispositions qui raniment par ce qu'cll" écrit au maréchal : « .le prie le Seigneur de iio-î àm.'i d'e-nVaser vohv ceur du feu de son amour, et

La Morale de bossu*:? a la ool*r dû loCis xiv. ;30/

de vous inspirer cette soif ardente dont vous désirez tant d être consumé. J'entre si fort dans tous vos sentiments par la reconnaissance et par l'amitié qui nous lie, que je ne cesse de demander à Dieu, avec la plus vive instance, qu'il vous délivre de l'état où vous me mandez que vous êtes, quoiqu'il ne me paraisse pas aussi dangereux qu'à vous. L'extrême soumission d'esprit où je vous vois suffit pour le rendre aussi méritoire et peut-être même plus que celui de la plus grande ferveur : car dans l'un l'amourpropre est à craindre î et pourvu que dans l'autre on soit fidèle et patient, l'on a tout à espérer. 11 finit s'abandonner à la Providence, et nous laisser conduire sans nous mettre en peine par quel chemin : si c'est celui de la sécheresse, Dieu vous donnera le courage pour la soutenir; si c'est par la voie de la douceur, demandons-lui l'humilité du cœur et de l'esprit, afin de lui rendre, par notre amour, l'hommage de reconnaisssnee que nous devons à sa bonté. En voilà assez pour une humble novice que le ciel comble tous les jours de nouvelles grâces, et qui ne sait comment faire pour y répondre. Ne m'abandonnez pas; et puisque c'est vous qui m'avez, pour ainsi dire, remise entre les mains du Seigneur, entretenez-moi sans c^sse de ses miséricordes et de mes devoirs. Adieu, je vais de ce pas vous recommander à (lelui à qui nous devons tout '. »

A ce langage, on reconnaît toujours la même nature : c'est la même âme faite d'ardeur <it d«i raison, la in'une

l. Lrllrcdii iîjiiilM Kwi.

:108 Madame de la vallièuk.

chaleur de otiMir. la même élévation d'esprit, tout cela apparaissant à travers une gaze de doueeur céleste. Dans ces conseils de la jeune Carmélite, on sent la paix dont elle jouit. Klle a triomphé de ses sécheresses, de ses mélancolies* de ses tristesses passées, de ses vapeurs noires, dont elle a tant souffert. Klle ne cherche plus, comme au temps de ses illusions et de ses songes, le calme dans ton: ce qui est vague; elle ne demande plus aux nuages, aux vents, aux feuilles tombées des impressions qui. loin de l'apaiser, ne pourraient que l'agiter et la troubler : elle est dans les mains de Dieu et, en s'abandonnant à lui. elle a trouvé des sources de tranquillité, de force et de régénération.

Hossuet confirme au marquis cet état d'apaisement intérieur dont jouit déjà M,I,e de La Valliére. « Mme la duchesse, écrit-il. persévère avec une gn:ce et une tranquillité admirables. Sa retraite aux Carmélites leur a causé des tempêtes : il faut qu'il en coûte pour sauver les aines1. » La paix céleste dont la novice savourait comme l'avant-goùt ne paraissait pas en etfet convenir à tout le monde. Cette retraite si austère était une condamnation pour le roi et M,,,p de Montespan: elle « leur avait causé des tempêtes2: » aussi ne la regardaient -ils pas comme détinitive et nourrissaient -ils l'espoir (1° 'a faire cesser. Les quelques mots de Hossuet au maréchal