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33*2 MADAME DE LA VALLlfcllE.

rue Saint-Jacques; si l'une marchait au ciel par tous les renoncements de la terre, l'autre, magnanime offensée, savait pardonner et oublier. La présence de la reine aupcès de l'humble recluse était la preuve incontestable de leur complète réconciliation.

Le célèbre Réformateur de la Trappe, l'abbé de Rancé, était aussi l'un des visiteurs de Sœur Louise de la Miséricorde. Il y avait de grandes et profondes analogies entre l'ancien aumônier mondain de Gaston d'Orléans et l'ancienne favorite de Louis XIV. Rancé, livré à toutes les séductions du monde, s'était précipité d'abord dans une vie peu en accord avec la sainteté de son état. Vue jeunesse passée dans les amusements de la cour et dans les recherches de la science, une ambition démesurée, les festins, le jeu. les divertissements, la chasse, telle avait été sa vie jusqu'à trente ans. A Veretz, l'ancien lieu de ses délices, les salons étaient ornés de tableaux de prix, les jardins admirablement dessinés*. Il a raconté luimême les égarements de son cœur : t J'avalais non seulement l'iniquité comme l'eau, mais tout ce que je lisais et entendais du péché ne servait qu'à me rendre plus coupable. Knfin. le temps bienheureux arriva où il plût au Père des Miséricordes de se tourner vers moi. Je vis. à la naissance du jour, le monstre infernal avec lequel j'avais vécu : la frayeur dont je fus saisi fut si prodigieuse que je ne puis croire que j'en revienne de ma