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LA MORALE DE BOSSUKT A LA COl'H DE LOUIS XIV. :V>9

fausse abondance 1... » Ainsi Bossuet montrait, devant celle qui fut la favorite de Louis XIV, l'Ame raisonnable esclave des passions, décime de sa première dignité, menée de captivité en captivité, captive d'elle-même, captive de son corps, des sens et des plaisirs, captive de toutes les choses qui l'environnent.

Devant toutes ces servitudes. « Ah ! s'écriait-il, si l'Ame n'avait pas oublié Dieu, si elle avait toujours songé qu'elle est son image, elle se serait tenue à lui comme au seul appui de son être: et attachée à un principe si haut, elle n'aurait pas cru périr en voyant tomber ce qui est si fort au-dessous d'elle. Mais, comme dit saint Augustin, s'étant engagée tout entière dans son corps et dans les choses sensibles, roulée et enveloppée parmi les objets qu'elle aime et dont elle trouve continuellement l'idée avec elle, elle ne s'en peut plus démêler, elle ne sait plus ce qu'elle est ; elle dit : je suis une vapeur, je suis un souffle, je suis un air délié ou un feu subtil ; sans doute une vapeur qui aime Dieu, un feu qui connaît Dieu, un air fait à son image. O Ame. voilà le comble de tes maux; en te cherchant tu t'es perdue et toi-même tu te méconnais... O Dieu! qu'est-ce donc que l'homme? est-ce un prodige? FM-ce un composé monstrueux de choses incompatibles? ou bien une énigme inexplicable2... •

Dans ce* oubli profond de Dieu et d'elle-même où

'1. Sd'htftn fh> hl jirof'tïssion tU* «.l/»»»' dr Lu Ytiffirrc. I. Ihitlfut.

ÎUîO MA1UMK DK LA VALLIÈHE.

M"10 de I^a Yalliére est tombée. « Ce grand Dieu sait bien ï la trouver. 11 fait entendre sa voix quand il lui plait au milieu du bruit du monde, dans son plus grand éclat, et ] au milieu de toutes ses pompes, il en découvre le fond, c'est-à-dire la vanité et le néant. LVune honteuse de sa servitude vient à considérer pourquoi elle est née et. recherchant en elle-même les restes de l'image de Dieu, elle songe à la rétablir en se réunissant à son auteur1... Elle se détache non seulement des richesses qui ne peuvent la remplir, car elle a un vide infini qu'elles ne comblent pas. mais elle entre en lutte avec son corps. Elle fr voit revêtu de mille ornements étrangers et elle en a honte parce qu'elle voit que ces ornements sont un piège pour les autres et pour elle-même.

Alors elle est en état d'écouter les paroles que le Saint- Esprit adresse aux mondaines : t J'ai vu les tilles <le Sion la tête levée, marchant d'un pas affecté, avec des contenances étudiées, et faisant signe des yeux h droite et à gauche. Pour cela, dit le Seigneur. jV ferai tomber fotfs leurs eherett.r2. » En s'exprimant ainsi devant Mn,<1 de La Yalliére, Hossu;»t faisait allusion à sa chevelure coupée le jour même de son entrée au Cannel. à ces cheveux que, comme Madeleine, elle avait lavés dans les larmes des affections qui n'ont plus rien de la terre. « Je ferai Inniber tous leurs ehevciuv, » dit le Soi-

t. Scnmm de lu profession de 3/'»'' de La Val Hère. 'I. I*;ue. «»h. m. v. Il» et 17.

LA MOHALK DK UOSSUET A LA COI' Il DE LOUIS XIV. l]i\l

gneur. Quelle sorte de vengeance! Quoi, fallait-il foudroyer et le prendre d'un ton si haut pour abattre des cheveux? Ce grand Dieu, qui se vante de déraciner par son souffle les cèdres du Liban, tonne pour abattre les feuilles des arbres! C'est pour cela que le prophète passe plus avant: après avoir dit : je ferai tomber tous leurs cheveux, je détruirai, poursuit-il, et les colliers et les bracelets, et les anneaux et les boîtes à parfums, et les vestes et les manteaux, et les rubans et les broderies, et ces toiles si déliées, vaines couvertures qui ne cachent rien . et le reste ; car le Saint-Esprit a voulu descendre dans un dénombrement exact de tous les ornements de la vanité, s'attachant à suivre par sa vengeance toutes les diverses parures qu'une vaine curiosité a inventées. A co^ menaces du Saint-Ksprit, l'âme qui s'est sentie longtemps attachée à ces ornements commence à rentrer en elle-même. Quoi! Seigneur, dit-elle, vous voulez détruire toute cette vaine parure? Pour prévenir votre colère, je commencerai moi-même à m'en dépouiller : entrons dans un état où il n'y ait plus d'ornement que celui de la vertu1. » Ce dépouillement complet de tous les objets de la vanité que Dieu, dans sa colère, avait imposé aux lilles de Sion, Mm0 de La Vallière se l'était volontairement imposé à elle-même. Elle avait, en quittant la cour, remis à Louis XIV se h diamants et ses pierreries de favorite et de duchesse, et elle n'avait pour joyaux.