So.rnum de la profession de MiW de L« Vallivre

LA MORALK DK BOSSl'ET A LA f.Ol'K DK LOl'ÏS XIV. .%ft

h son plus dangereux séducteur. J'ai . dit-elle, trouvé une victime : depuis que ce corps es! devenu mortel, il semblait n'être devenu pour moi qu'un embarras et un attrait au mal, mais la pénitence m'a fait voir que je le puis mettre à un meilleur usage. Grâce à la miséricorde divine, j'ai en lui de quoi réparer mes fautes passées. Cette pensée la sollicite à ne plus rien donner à ses sens : elle leur ote tous les plaisirs, elle embrasse toutes les mortifications; elle donne au corps une nourriture peu agréable, et. afin que la nature s'en contente, elle attend que la nécessité la rende supportable, (le corps si tendre couche sur la dure: la psalmodie de la nuit et le travail de la journée y attirent le sommeil : sommeil léger, qui n'appesantit pas l'esprit et n'interrompt presque point ses actions...1 »

Déçue par la liberté, dont elle a fait un mauvais usage, Mm* de Ija Vallière songe à la contraindre de toutes parts : des grilles affreuses, une retraite profonde, une clôture impénétrable, une obéissance entière, toutes les actions réglées, tous les pas comptés, cent yeux qui vous observent, encore trouve-t-elle qu'il n'y en a pas assez pour l'empêcher de s'égarer. • Klle se met de tous côtés sous le joug: elle se souvient des tristes jalousies du monde et s'abandonne sans réserve aux douces jalousies de Dieu. De peur de retomber sur ces objets extérieurs et que sa liberté ne s'égare encore une fois

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3B4 MADAME DK LA VALL1ÈUE.

en les cherchant, elle se met des bornes de tous cités; mais de peur de s'arrêter en elle - même , elle abandonne sa volonté propre. Ainsi resserrée de toutes parts, elle ne peut plus respirer que du côté du ciel : elle se donne donc en proie à l'amour divin; elle rappelle ainsi sa connaissance et son amour à leur usage primitif...: de cette union avec Dieu naissent toutes les vertus. Là est la véritable prudence..., là est la force et le courage.... là. la tempérance parfaite..., là, on commence à faire justice à Dieu, au prochain et à soi-même1. »

De cet état résulte un entier dégagement, et son âme. sortie des ombres et des ténèbres, commence à remonter vers la lumière. « Elle ne voit au-dessous d'elle que deux gouffres profonds : le néant d'où elle est tirée, et un autre néant plus affreux encore, le péché...2 • La religieuse découvre alors la dernière perfection de l'amour de Dieu, elle se détache des chastes douceurs qui l'ont attirée vers lui et elle se sent possédée seulement de ses perfections infinies... « là est la dernière consommation de l'amour divin dans un endroit de l'âme si retiré et si profond, que les sens n'en soupçonnent rien, tant il est éloigné de leur région 3. »

Et de crainte que ses auditeurs ne prétendent que l'ascension à de si hauts sommets est impossible, Bossuet