Ibidem

LA MORALE DE BOSSUE r A LA COUH DE LOUIS XIV. 365

ajoute : t Peut-on vivre de la sorte ? Peut-on renoncer à ce qui plaît? On vous le dira de là-haut (le prédicateur désignait Sœur Louise à rassemblée), on vous dira de là-haut qu'on peut quelque chose de plus difficile, puisqu'on peut embrasser tout ce qui choque..., on vous dira de là-haut qu'on en connaît assez pour aimer Dieu sans bornes. Mais peut-on mener dans le monde une telle vie? Oui, sans doute, puisque le monde même vous désabuse du monde, ses appâts ont assez d'illusions, ses faveurs assez d'inconstance, ses rebuts assez d'amertume; il y a assez d'injustices et de perfidies, assez d'inégalités et de bizarreries : c'en est assez sans doute pour nous dégoûter. Eh! dites- vous, je ne suis que trop dégoûté : tout me dégoûte en effet, mais rien ne nie touche: le monde me déplaît, mais Dieu ne me plaît pas pour cela. Je connais cet état étrange, malheureux et insupportable, mais trop ordinaire dans la vie. Pour en sortir, sachez, aines chrétiennes, que qui cherche Dieu de bonne foi ne manque jamais de le trouver. Si donc vous ne trouvez pas. sans doute vous ne cherchez pas. Remuez jusqu'au fond de votre cœur : les plaies du cœur ont cela qu'elles peuveut être sondées jusqu'au fond, pourvu qu'on ait le courage de les pénétrer. Vous trouverez dans ce fond un secret orgueil qui vous fait dédaigner tout ce qu'on vous clit et tous les sages conseils: vous trouverez un esprit de raillerie inconsidéré qui naît parmi l'enjouement des Conversations. Quiconque en est possédé croit que toute lîi vie n'est qu'un jeu : on ne veut que se divertir: et la

:>f>ti M.U».\MK DE LA VALLIKHK.

face de la raison, si je puis parler de la sorte, parait trop sérieuse et trop chagrine. Mais à quoi est-ce que je m'étudie? à chercher des causes secrètes du dégoût que vous donne la piété? 11 y en a de plus grossières et de plus palpables. On sait quelles sont les pensées qui arrêtent ordinairement le monde. On n'aime point la piété véritable, parce que, contente des biens éternels, elle ne donne point d'établissement sur la terre, elle ue fait point la fortune de ceux qui la suivent...1. •

Avant de linir son discours, l'apôtre s'adressait ainsi aux courtisans qui entouraient sa chaire : • Allez. Messieurs, et pensez-y. Ne songe/ point au prédicateur qui vous a parlé, ni s'il a bien dit ou s'il a mal dit: qu'importe qu'ait dit un homme mortel? Il y a un prédicateur invisible qui prêche dans le fond des cueurs: c'est celui-là que les prédicateurs et les auditeurs doivent écouter : c'est lui qui parle intérieurement à celui qui parlr au dehors, et c'est lui que doivent entendre au dedans du cuMir tous ceux qui prêtent l'oreille aux discours sacrés... Kcoutez-lc donc, chrétiens: laissez-lui remuer au fond de vos coMirs ce secret principe de l'amour de Dieu...2. » Et afin que le ciel lui vienne en aide, il s'écrie : « Esprit saint, Ksprit pacifique, faites-leur goûter la vio éternelle, qui consiste à connaître et à aimer Dieu : donnez-leur un essai de la vision dans la foi. un avant-goùt de la posses" sion dans Tempérance, une goutte de ce torrent de délice*

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LA MOKALK L>É UOSSLvET A LA COl)R bti LOClS XIV.

qui enivre les bienheureux, dans les transports célestes de l'amour divin1. »

Enlin, dans un mouvement inspiré, Bossue! étend la

main vers Sœur Louise de la Miséricorde et il lui dit,

avec une divine autorité : « Et vous, Ma Sœur, qui avez

commencé à goûter ces chastes délices, descendez, allez à

Vantel ; victime de la pénitence, allez achever votre

sacrifice : le feu est allumé, l'encens est prêt, le glaive est

tiré; le glaive c'est la parole qui sépare l'âme d'elle-même

pour l'attacher uniquement à son Dieu. Le sacré pontife

vous attend avec ce voile mystérieux que vous demandez.

Enveloppez-vous dans ce voile; vivez cachée à vous-

même aussi bien qu'à tout le monde, et, connue de Dieu,

écluippez-vom à vous-même, et prenez un si sublime

essor que vous ne trouviez de repos que dans l'essence

du Père, du Fils et du Saint-Esprit!...2 » L'orateur

prononça ce discours de cette voix grave et pénétrante

qu'on croyait entendre toujours quand on avait eu le

bonheur de l'entendre une fois. La parole de Bossuet

arrivait du haut de la chaire de l'église des (Carmélites

à M"16 de La Vallière comme un dernier bruit de la terre

se perdant dans l'harmonie des cieux entr'ouverts sur elle.

L'humble carmélite descendit alors de la tribune de

la reine toute blanche et toute pille, mais plus forte

qu'aucune de celles qui étaient là en spectacle. Elle mar-

1. Sri'iiinn rie Il profession rie .l/m< rie L i Yt/'/iere. •>. Ibidem,

MADAMK 1>K LA VALLIKIIK.

cha vaillamment au sacrifice. L'archevêque lit trois |tts à sa rencontre: on eût dit Dieu lui-môme! Klle s agenouilla, baisa la terre et reçut le voile consacré des mains de la reine. Quand elle le répandit comme un linceul d'oubli sur la pécheresse, on entendit des sanglots dans l'église. Mais Sœur Louise de la Miséricorde ne pleurait pas1.

Au pied de l'autel, le pontife lui demanda solennelle ment ce qu'elle voulait, elle répondit humblement : la miséricorde de Dieu, la pauvreté de l'ordre et la cumpat/aie des sœurs2. Puis la victime s'étendit tout de son long sur le pavé du sanctuaire, les bras en croix, le visage contre terre, et le drap noir des funérailles recouvrit ce corps si tendre, si chéri, si ménagé*. A ce moment de son contrat avec la mort, les assistants attendris sentirent le frisson: il leur sembla que la pécheresse s'ensevelissait vivante. Knfin. Mmc de La Vallière se releva, et dès lors celle qui avait été la Mlle du temps ne fut plus que la Mlle de l'éternité!

l'iic femme dont les lettres sont un monument pour l'histoire de cette époque et une gloire pour la littérature française, a écrit en décrivant la cérémonie de cette profession religieuse : f Klle lit cette action comme toutes les autres de sa vie, d'une manière noble et toute charmante; elle était d'une beauté qui surprenait tout le monde... (îet