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naturel, que vous ne sauriez asser estimer votre bonheur. Pour moi qui éprouve un sort semblable, toute criminelle que je suis, j'en connais mieux le prix qu'un autre. Je suis si pénétrée des bienfaits de Dieu que je ne puis rien lui dire à force de reconnaissance et d'amour. Mais comment pouvoir, en effet, reconnaître tant de faveurs? S'humilier, se soumettre en tout à sa volonté sainte et l'aimer plus que nous-même, voilà quel doit être le fruit de notre reconnaissance: et sûrs qu'il ne nous abandonnera pas si nous lui sommes fidèles, avancer avec joie et confiance dans la voie de la pénitence. Jésus-Christ nous en a marqué la route de son propre sang; ce n'est qu'en marchant sur ses traces que nous pourrons parvenir au bonheur suprême de le posséder, de voir face à face ce Dieu puissant, cet Être des êtres, dont tout est émané, dans lequel tout se confond et se réunit; ce Dieu de bonté et de miséricorde qui fait en cette vie notre consolation et qui nous comblera dans l'autre d'une félicité sans bornes. Que de douceurs je trouve à l'aimer et le servir! Ce n'est pas uniquement pour être heureuse mais pour être heureuse avec lui1. »On le voit, la reconnaissance et l'amour fixent la nouvelle professe dans la pratique des plus hautes vertus: elle déclare une guerre acharnée à ses sens, elle ne veut laisser passer aucune occasion de se mortifier, elle a besoin de s'humilier et de souffrir. Elle comprend la vérité que Bossuet lui faisait entendre durant le Carême

1. L«ittiv au niaivclial <lr IMlol'omls. wrs la lin <!♦' U\li~>.

:5>fc> MAhANÏK DK LA VALLlÈltE.

d<» HMJ'2 : « 11 est ries délices spirituelles qui surpassent le>

fausses douceurs de nos sens et toutes leurs flatteries....

un plaisir intime qui ne trouble pas la volonté, tpii ne

surprend pas la raison, qui ne chatouille pas le cœur dans

si surface, mais qui l'attire tout entier à Dieu par son

centre â. »

Dans sa soif de souffrance. Sœur Louise joint l'action à

la parole. Alin de réparer ses anciennes fautes, elle veut

briser son cœur dans ce qu'il a de plus tendre, de plus

délicat et de plus sensible. On peut apprécier la grandeur

de son esprit de sacriiiceaux tortures qu'elle impose à son

amour de mère Durant Tannée qui suivit sa profession.

la princesse Palatine, devenue duchesse d'Orléans, vint

visiter un jour M""1 de La Vallière, et, par une attention

délicate, elle donna la main au pt»tit comte rie Yerman-

riois. alin que la pauvre mère put embrasser son tils2. Olui-ci lui tendait déjà les bras, mais la pénitente se

refusa cette consolation, et ni les prières de la princesse ni les larmes de l'enfant ne purent l'ébranler dans sa résolution. Pour qui connaît le cœur d'une mère, de tels actes sont de l'héroïsme. Ainsi l'amour divin qui enllamme le neur de la religieuse consume en elle jusqu'aux tendresses maternelles, et les affections les plus saintes de la nature passent elles-mêmes par le feu du sacrilice.

1. Srrmnit sur rvffivnvitë de. la [truitenc** tir Mtff/cfeitit\ •*. Mémoires,

LA MOKALK DE liOSSl'KT A LA COlll bfc LOUIS XIV. $8A

Cet amour de la pénitence lui faisait écrire au maréchal : « Plut à Dieu que je fusse au pied de la croix dans l'état que vous jugez que j'y suis. J'accepte très volontiers le rendez-vous que vous m'y donnez, et vous promets de vous rendre un compte fidèle des grâces que je tacherai d'obtenir, ou plutôt de celles qu'il plaira au Tout-Puissant de in accorder. Je veux être absolument détachée de tout ce qui n'est pas lui et je veux l'être de manière que je sois toute à lui. J'ai entendu sa voix dans le désert: niais, hélas i que jusqu'ici j'ai mal répondu! Je l'ai même entendue de Babylone. qui me disait : « Tout n'est rien.

• tout passe... » Dans le désert, cette divine voix me crie à tout moment : « Soyez parfaite comme votre Père céleste

• est parfait: soyez sainte comme il est saint t;et pour m'encourager j'entends ensuite : • Quiconque sera victo-

• rieux. je le ferai asseoir sur mon trône... » Voilà de grandes choses et je suis au-dessous du néant. Cependant, la foi la plus vive nie pénètre et m'enflamme, l'espérance me ravit hors de moi-même et je désire être consumée du fiMi de la charité; mais il faut penser à expier ses crimes par la douleur avant que de songer à jouir des douceurs ineffables de l'amour de Dieu. Faisons pénitence avec David si nous voulons chanter un jour avec lui les miséricordes du Seigneur â. » Sentiments admirables! Sieur Louise est entièrement dégagée de tout ce qui n'est pas Dieu! Certes, elle n'a pas oublié et elle n'oubliera jamais