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main au marquis de La Yallière pour franchir les grilles, lorsque la Carmélite, saintement alarmée, accourut aussi tôt à l'entrée de la clôture et supplia la souveraine de ne pas insister, lui observant avec une fermeté respectueuse que les reines, honorant le Carmel de leur visite, n'y avaient jamais jusqu'alors introduit aucun homme. C'était pour la dernière lois, cependant, que Sœur Louise voyait son frère: la mort était prête à le lui ravir en pleine jeunesse et en pleine santé1. Ainsi, c'était toujours la même générosité de cœur. Mère, elle avait refusé à la princesse Palatine d'embrasser son enfant: sœur, elle refusait à la Heine de laisser approcher d'elle l'infortuné frère qu'elle ne devait jamais revoir.

Certes, le sacriiiee de ses affections de sœur et de mère dépassait par ses rigueurs toutes les austérités du cloître. La règle du Carinel. loin de demander l'indifférence et l'oubli à l'égard des parents, ordonne au contraire de s'inléresser à eux el de leur rendre, par la prière et les saintes œuvres, les devoirs sacrés qu'impose la nature. Sieur Louise, dont l'a me aimante n'aurait jamais pu se montrer indifférente envers les siens, se condamnait à ces privations afin de se déchirer et martyriser dans ses affections le-; plus sensibles et les plus légitimes. Peut-être, dans ses entretiens avec 1 lancé, avait-elle appris que la r.'^l:' des Trappistes recommande le détachement de la famille7? Peut-être, au souvenir du passé dont elle

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subissait parfois encore les obsessions, voulait-elle, pour expier ses anciens attentats contre la morale, se priver et se défendre de la présence et des caresses de ses proches? Quoi qu'il en soit, cet amour du sacrifice, immolant jusqu'à ses tendresses de mère, révélait la générosité et le courage d'une sainte. Ces belles paroles de la chapelle du Louvre lui revenaient sans doute alors à la mémoire : « Si le coup ne porte pas encore assez loin, prenons nous-mêmes le glaive et enfonçons-le plus avant. Plût à Dieu que nous le fassions entrer, qu'il entre si profondément que la blessure aille jusqu'au vif: (pie le cœur soit serré par la douleur, que le sang de la plaie coule ,... » Dans le courant d'avril lb7b\ Marie-Thérèse, qui se plaisait à faire de fréquentes visites au Carmel de la rue Saint-Jacques, croyant à la rupture du roi avec Mme de Montespan. amena celle-ci au Grand-Couvent. La reine se flattait que les simples liens d'une honnête amitié unissaient à cette heure le roi et la favorite et elle espérait que la vue de la fervente religieuse aiderait à la conversion de la marquise. A peine entrée au parloir (c'est Mm* de Sévigné qui raconte la scène >. Qiuinto. c'était le nom donné à la favorite, se permit d'adresser ces questions à son ancienne rivale : t Tout de bon était-elle aussi aise qu'on le disait? » • Non, répondit Sœur Louise, je ne sais point aise, mais je suis contente. . Déconcertée, l'impertinente ajouta : si elle ne voulait rien faire dire au