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état pour avoir voulu être heureuse indépendamment de Dieu, elle ne peut ni conserver son ancienne et naturelle félicité, ni arriver à celle qu'elle poursuit vainement... Le corps qui lui est uni si étroitement, mais qui toutefois est d'une nature si inférieure à la sienne, devient le plus cher objet de ses complaisances en même temps qu'un empêchement et un fardeau... (Jue l'âme est asservie! de quel joug elle est chargée! et pour s être cherchée elle-même, combien elle est devenue pauvre et captive l ! » Sœur Louise n'avait pas oublié ces hautes vérités et. au (îarmel, elle en pénétrait chaque jour davantage la divine profondeur.

Mais entendons la pénitente accepter cet humiliant état et expliquer ce dualisme qui, pour elle, est un martyre. • Sans doute. Dieu nous a laissés dans cette dépendance pour nous faire mieux sentir à tous moments le besoin que nous avons de sa grâce, pour nous inviter à la lui demander, et afin de s'attirer plus en plus par sa bonté notre confiance et notre amour par ses bienfaits. Quelques chagrins, quelques peines que nous éprouvions, nous avons une ressource toujours prête, qui ne peut nous manquer, puisqu'il nous est permis d'invoquer le nom du Seigneur : nos peines passent avec les objets qui les causent, et la douceur de ses consolations nous reste. Que ne dois-je pas au Seigneur pour tous les biens que j'en ai ree.us2? » Du haut de la chaire

l. Ken, mn de la profession de J/"»« de Lft Vnllicrc. *2. Ibidem.

LA MORALE DE DOSSl'ET A LA COUR DE LOUIS XIV. 421

des Carmélites, Bossuet lui avait expliqué l'énigme quand il s'était écrié : t Ce qu'il y a de si grand dans l'homme est un reste de sa première institution; ce qu'il y a de bas et qui parait si mal assorti avec ses premiers principes, c'est le malheureux effet de sa chute. 11 ressemble à un édifice ruiné, qui, dans ses masures renversées, conserve encore quelque chose de la beauté et de la grandeur de son premier plan1. • Avec une soumission entière, l'humble religieuse supportait courageusement le joug qui mettait son aine en contact avec les déchéances de la nature, et sa foi la consolait des oppositions de son être dans la jouissance des grâces dont le Seigneur se plaisait à la combler.

Peu de temps après, Sœur Louise de la Miséricorde écrit à son correspondant. • Ne prenez pas, je vous supplie, comme un reproche ce que M,,,e la marquise de Sepville vous dira de ma part. Bien loin de me plaindre de votre silence, j'en admire la cause, et je loue fortvôtre application à éloigner tout ce qui peut vous distraire un moment de la présence de Dieu. Les entretiens des hommes sont vains ; la parole du Seigneur est seule digne d'être écoutée. Dites-lui vos peines secrètes; ouvrez-lui votre cœur, répandez toute votre âme devant lui, et vous ressentirez bientôt les effets de sa présence, .le me suis écrié, dit le prophète, vers le Seigneur au fort de mes afflictions: il a été sensible à

I. Sertti'jn de Iti pr(tf'cs<>o)i d" .)/'■"• '''• I.'i Yt/l/irr*'.

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ma plainte, et mon cœur s'est dilaté dans l'abondance de ses dons1. » La Carmélite a fait la douce expérience de ces vérités et elle tient à assurer A ceux qu'elle aime la jouissance des mêmes grAces.

• J'entre en retraite, ajoute-t-elle. le vingt-cinq de ce mois: mais que me sert-il d'y entrer souvent, si je n'en sors jamais plus parfaite? Demandez à Dieu qu'il crée en moi un cœur pur, qu'il renouvelle dans mon intérieur cet esprit de droiture et d'innocence que l'esprit impur a corrompu, et qu'il change toutes mes affections en son amour, afin que désormais je ne vive plus qu'en Jésus-Christ, qui est la voie, la vérité et la vie*. • On voit à ce détail quelle était son ambition : infatigablement en cherche de perfection, elle tendait à devenir de pins en plus digne des faveurs céles!es dont elle était l'objet.

Cn événement douloureux vint à cette époque porterie deuil aux Carmélites. M"»0 de Longueville. la princesse que nous avons vu en ltitîl. dans la chapelle de la rue Saint-Jacques, faire à Dieu l'humble confession de ses fautes et l'amende honorable de sa romanesque jeunesse, était frappée par la mort. Partagée, depuis plus de vinjjt ans. entre Port-Hoyal et le Carmel. la duchesse se plaisait à séjourner dans ces deux asiles. Venue pour quelques jours au Crand-Couvent alin de s'y fortifier dans