I. Oraison finièbre

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Même siècle racontent qu'elle supporta l'acuité de ses souffrances avec une force surhumaine et que, durant son agonie, on ne lui entendit ni proférer la moindre plainte, ni témoigner le désij de recouvrer la santé, ni demander la conservation de la vie qu'autant qu'il plairait à Dieu '. Le vendredi 4 juillet, quatrième jour de sa maladie, Marie-Thérèse, à peine âgée de quarante-cinq ans, mourait dans les bras de Louis XIV. Au moment d'expirer, l'admirable et vertueuse épouse lui avait dit : € Monsieur, je n'ai jamais eu d'autre volonté que la vôtre, et j'entre au tombeau avec ces mêmes sentiments dans lesquels j'ai toujours vécu2 ». Et, comme la mourante voyait le roi pleurer, sa suprême joie fut d'ajouter qu'elle était contente puisqu'elle avait l'assurance de sa tendresse3. Dans sa douleur, Louis prononça ces paroles : t Voilà le premier chagrin qu'elle m'ait causé1. » Et, en s'adressant à Monsieur, il s'écriait : « 11 n'y a plus de reine en France... je suis veuf de la princesse du plus grand mérite5. » Sur ses lèvres, ces simples mots étaient le plus juste des témoignages: ils renfermaient à la fois un hommage aux vertus de l'auguste défunte et la condamnation de tous les chagrins dont il avait empoisonné sa vie. A côté de la famille royale désolée, près du chevet