Les (Ee.vrcs et 1rs Hommes, par Barbey «l'Aurevilly

encore que l'édifice menaçait ruine et que tant d'éclat cl de splendeur ferait bientôt place s\ une ère de malheur, d'impuissance et d'humiliation.

Le roi lui-même, si longtemps impunément coupable, enivré par ses succès, n'avait pas le pressentiment des désastres prochains et ne prévoyait pas les catastrophes imminentes. Ne vivant plus dans le désordre, le règne honteux des favorites paraissait être clos pour jamais. Rentré dans le devoir, le souverain était devenu l'hôte da foyer conjugal ; il semblait vouloir faire amende honorable à la morale, qu'il avait si audacieusement outragée. Après plus de vingt années d'inconduite. il revenait à b sagesse et cherchait le bonheur dans sa famille. L?époax infidèle s'appliquait enfin à consoler la reine des délaissements du passé, mais déjà, pour le punir. Dieu se diy posait à lui enlever l'auguste et sainte épouse dont il avait si cruellement désolé l'existence. Ainsi, le ciel allait relever le long défi porté à sa justice, et. coup sur coup. 1« deuils de la famille et de la patrie frappaient Louis XIV. Le grand coupable n'avait pas compté sur ces châtiments.

Au retour de leur voyage d'Alsace et de Bourgogne, en lbU'i. Leurs Majestés étaient rentrées à Versailles eu parfaite santé, le mardi '20 juillet, quand subitement Marie- Thérèse devint dangereusement malade. Atteinte par une fièvre pernicieuse, la reine se trouva, dit Bossuet. « tonte vive et tout entière entre les bras de la mort, sans presque lavoir envisagée1 ». Les Mémoires de la lin du dix-sep-