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452 MADAME 1)E LA VALL1ÈKE.

tées que la tempête de leurs passions les eût jetés ». (Tétait dire k M,,,e de La Vallière que ce discours ne pouvait lui être indifférent, et que les solitudes sacrées du (lannel, où elle avait trouvé un abri après tous les malheurs de son naufrage, ne seraient pas troublées par son récit. Le prédicateur représenta d'abord Anne de Gonzague au monastère de Faremoutier, t autant éloignée des voies du siècle que sa bienheureuse situation la séparait de tout commerce du inonde dans cette sainte montagne que Dieu avait choisie depuis mille ans, où de pieuses épouses de Jésus-Christ faisaient revivre la beauté des anciens jours, où les joies de la terre étaient inconnues, où les vestiges des hommes du monde ne paraissaient pas •. Et, s'élevant contre la violence de cette claustration, Bossuet s'écriait : « Elle eut pu renoncer à la liberté si on lui eût permis de la sentir... Il eut fallu la conduire et non pas la précipiter dans le bien •. Avec son charme d'expression inimitable, il ajoutait : « Mais elle vit le inonde, elle en fut vue: bientôt elle sentit qu'elle plaisait, et on sait le poison subtil qui entre dans un jeune cœur avec ces pensées •. A ces accents, on se demande si M,ne de La Vallière ne crut pas entendre raconter sa propre histoire.

Puis l'orateur sacré faisait cette peinture, digne à la fois d'un sage, d'un philosophe chrétien et d'un maître : « La cour veut toujours unir les plaisirs avec les affaires: par un mélange étonnant, il n'y a rien de plus sérieux, ni ensemble de plus enjoué. Enfoncez, vous trouverez par-

LA MORALE DE BOSSUET A LA COUR DE LOUIS XIV. 45tf

tout des intérêts cachés, des jalousies délicates qui causent une extrême sensibilité, et dans une ardente ambition, des soins et un sérieux aussi triste qu'il est vain. Tout est couvert d'un air gai, et vous diriez qu'on n'y songe qu'aux amusements et aux distractions. »

Revenant à Anne de Gonzague, Bossuet disait : t Elle avait toutes les qualités que le monde admire et qui font qu'une âme séduite s'admire elle-même; inébranlable dans les amitiés, incapable de manquer aux devoirs humains, elle avait toutes les vertus dont l'enfer est rempli •. Mais, dans cet état, la princesse n'était pas heureuse, et le ministre de Dieu lui fait raconter ainsi les agitations et les déchirements de son âme : « J'appréhendais à chaque moment ma mort et ma damnation. J'avouais bien que je n'étais pas digne d'une miséricorde que j'avais si longtemps négligée et je disais â Dieu, dans mon cœur, que je n'avais aucun droit de me plaindre de sa justice; mais qu'enfin, chose insupportable, je ne le verrais jamais; que je serais éternellement avec ses ennemis, éternellement sans l'aimer, éternellement haïe de lui. Je sentais tendrement ce déplaisir, et je le sentais même entièrement détaché des autres peines de l'enfer. • Le voilà, mes chères Sœurs, vous le connaissez, le voilà ce pur amour que Dieu lui-même répand dans les cœurs avec toutes ses délicatesses et dans toute sa vérité... Dans cet état pitoyable, pendant qu'elle se regardait comme une personne réprouvée et presque sans pspéranre de salut. Dieu, qui fait entendre ses vérités.

continue de l'instruire, et elle entra dans un calme et dans une joie qu'elle ne pouvait exprimer... La princesse Palatine change en un moment tout entière : nulle parure que la simplicité, nui ornement que la modestie. Sans s'effrayer de ce qu'on dirait, elle parut à la cour si différente d'elle-même, renonça à tous les divertissements, à tous les jeux, se soumettant aux sévères lois de la pénitence chrétienne et ne songeant qu'à punir une liberté qui n'avait pu demeurer dans les bornes. » Ne croit-on pas, à ce tableau, assister encore à la transformation morale de Mme de La Vallière? Aussi, à l'heure où la grâce désillusionne la princesse, il ne lui suffit plus d'avoir gardé la croyance de Dieu, t Un Dieu qu'on fait à sa mode, observai! Hossuet, aussi patient, aussi invisible que les passions le demandent, n'incommode pas. Dès lors sa foi ne fut pas moins simple que vive. Dans les fameuses queslions qui ont troublé le repos de nos jours, elle déclarait hautement qu'elle n'avait d'autre part à y prendre que celle d'obéir à l'Kglise1. »

Hossuet termina son discours par ces mots : c Seigneur, imposez silence à cet indigne ministre qui ne fait qu'affaiblir votre parole. Parlez dans les cœurs, prédicateur invisible, et faites que chacun se parle à soi-même. Parlez. Messieurs, parlez: je ne suis ici que pour aider vos réflexions. » La chapelle des Carmélites avait entendu ces paroles, dans une autre circonstance non moins solennelle, le jour où le sublime orateur, célébrant la con-