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LA MORALE DE BOSSl'ET A LA GOUH DE LOCIS XIV. 4()9

écolo de retenue, de pudeur, d'autorité respectable. On commençait à en découvrir et à en suivre les traces dans les airs, le langage et le ton des jeunes filles des premières familles du royaume qui, sous les auspices de Mme de Maintenon, aux leçons de Racine et aux applaudissements de la cour, s'exerçaient à jouer Esther à Saint-Cyr. L'éducation donnée dans cette maison était si chrétienne et si sérieuse que Mme de Sévigné pouvait écrire : t On continue à représenter Esther à Saint-Cyr; Mme de Gaylus, qui en était la Champmeslé ne joue plus, elle était trop touchante; on ne veut plus que la simplicité toute pure de ces petites âmes innocentes1 ».

C'était le temps où Sœur Louise de la Miséricorde nourrissait son Ame des sublimes vérités que le génie ou plutôt le cœur de Bossuet avait si magnifiquement exposées dans les Élévations sur les Mystères et les Méditations sur l'Évangile. Au cours des considérations si hautes des Élévations, Tévêque lui donnait l'explication des dogmes et dégageait les mystères des seules obscurités qu'il soit permis à la raison de l'homme de dissiper. Il faisait sentir dans l'incompréhensible la toute-puissance divine et. la lyre de David dans les mains, il chantait les douceurs et les lumineuses clartés de cette nuit éblouissante. Les Élévations se distinguent par la sublimité des pensées et par l'éclat du style. En traitant de Dieu et de ses mystères, elles dévoilent les perfections de l'fttre infini, déni-

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vent la fécondité du Père, la génération du Fils et la procession du Saint-Esprit. Comme saint Jean. l'évangéliste de la divinité de Jésus-Christ, Bossuet plane dans les hauteurs de la vie divine. L'aigle, emporté sur ses ailes rapides, s'élève jusqu'aux régions inaccessibles, et alors le docteur, transfiguré dans le voyant, ne parle plus un langage humain et il s'écrie dans son ravissement : « Où rais-jc donc ?ne perdre ? Dam quelle profondeur, dam quels abîmes? »

Dans les Méditations sur V Évangile. Bossuet est moins élevé, mais il n'est pas moins touchant. Il dépeint, comme le disciple dont la tète reposa sur le cœur du divin Maître, le Sauveur sous les traits célestes qui le font incomparablement aimer : infiniment pur, doux, juste, tendre, miséricordieux, pardonnant aux pécheurs, devenant notre frère, naissant à Bethléem et mourant au (ialvaire. C'est surtout dans les Méditations sur r Évangile que l'incomparable directeur des âmes approprie son langage à la vie du cloître et montre les générosités et les grandeurs du sacritice et de l'entier dépouillement. Les Méditations furent composées avant les Élévations. Bossuet les avait intitulées Réflexions sur rÉvangile: ce titre se trouve dans le manuscrit et dans les copies de Jouarre et de Meaux1. Ecrites pour les religieuses de la Visitation de cette ville, elles leur étaient dédiées en ces termes : « Je vous adresse, mes Filles, ces Réflexions sur