Mémoires

pouvait l'emporter inopinément d'un moment à l'autre. Le premier médecin du roi. Fagon, qui d'abord avait cru triompher du mal, ne conservait plus d'espoir1. Au plus fort de ses douleurs, Bossuet se faisait lire des passages des Méditations sur V Évangile et des Élévations sur les Mystères. Il éprouvait une grande consolation à réciter souvent le psaume : t Mon Dieu, mon Dieu, jetez sur moi votre regard, pourquoi m'avez-vous abandonné ? > Il se plaisait dans la méditation de ce psaume, qu'il appelait le psaume de la mort et du délaissement. Sentant sa vie déclinante et près de lui échapper, il dit à ses médecins : € Au moins, Messieurs, vous êtes sages; vous m'avertirez quand il faudra recevoir les sacrements*. > Ce fut le 12 avril 1704, après avoir communié et reçu l'Extrème-Onction, que le grand Kvôque entra en agonie, et comme l'abbé Le Dieu qui l'assistait lui demandait de ne pas oublier ses amis si dévoués à sa personne et à sa gloire, Bossuet mourant lui répondit : t Cessez ces discoto's. Demandez pour moi pardon à Dieu de ?)ies péchés*. » Puis sa tête s'embarrassa, et le puissant génie rendit rame au Créateur. • Toute sa lia fut du plus humble et du plus fervent chrétien, et s'il s'y mêla jusqu'au bout des retours et des prises d'armes du docteur et du gardien vigilant des dogmes, il y avait aussi, quand il était réduit à lui seul et en présence de

'i/8 madaMk de la vallièrë.

son mal. la loi simple et comme naïve du centenier de l'Kvaiigile, et, on peut le dire à l'honneur du grand évêque, il avait la foi du charbonnier â. » A la pensée de la perte de celui qui l'avait enfantée à la véritable vie. Sœur Louise crovait sentir son cœur se fondre dans des sentiments de vénération et de reconnaissance, d'admiration et de tristesse. La mort de Bossuet fut le dernier deuil que devait porter Mme de La Valliére.

Bossuet mourut à Paris. Il y était venu pour remplir les devoirs que lui imposait sa charge d'aumônier de M"10 la duchesse de Bourgogne. Son corps fut transporté i\ Meaux le 16 avril. Aux approches de la ville épiscopale. un peuple immense accourut au-devant de sa dépouille mortelle. Du sein de cette multitude consternée, on entendait des voix qui disaient : Quel malhearqn-tM si grand homme nous soit enlevé! Ses funérailles, célébrées en grande pompe dans la cathédrale, attirèrent tous les habitants de la ville et le peuple des campagnes. Le corps du saint évèque fut déposé dans un caveau, au pied du grand autel, du côté de l'épitre, et une épaisse dalle de marbre, sur laquelle était gravée une épitaphe énuméraut ses titres, en marqua l'emplacement. Le %£\ juillet de la même année, on célébra avec une solennité encore plus particulière le service d'honneur. M-' Legoux de La Berchère, archevêque de Narbonne. officia poutiticalemcnt; il était entouré des évoques de