Plan de Paris, par Turbot

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502 MADAMK DK LA VALUÈKE.

Bière se mêla à la terre jusqu'à l'heure de l'éternelle résurrection. 0 victime sacrée de la pénitence! dans votre soif inapaisée de souffrance, votre âme sans nul doute se réjouissait encore de cette humiliation et vous l'offriez à Dieu comme une dernière expiation. Mais si, dans des jours de terreur et de haine, des monstres animés d'une rage sauvage vous chassèrent ainsi de l'asile même la mort , ils ne purent vous détrôner de la place que les hommes vous avaient consacrée dans leur mémoire. Et là, défiant les révolutions et les siècles, respectée et bénie, vous vivez dans l'immortalité de vos vertus et dans les souvenirs du Carmel, car vous y reposez à l'ombre de la croix que vous eûtes la gloire d'aimer par-dessus tout et qui porte encore la trace des larmes toujours vives de votre cœur inconsolé !

Ce livre, si nous ne nous abusons, démontre que l'amour qui abaisse et corrompt quand il n'est que la passion, régénère et sauve quand il devient la vertu. C'est le privilège de M"ie de La Vallière d'avoir eu l'héroïsme de s'ensevelir aux Carmélites pour pleurer, souffrir, expier et mourir. Quand on la voit à la cour à l'heure de ses égarements, on sent que Dieu seul est le principe de l'amour vrai, pur, profond,. immortel, et qu'en dehors de lui il n'y a, pour ce sentiment, que fausseté, souillure, caducité et inconstance. Les éternelles félicités que la passion, pour prix de l'amour du roi, avait osé lui promettre n'avaient abouti qu'au désenchantement et à la désolation, au déshonneur et à la misère. Hélas! c'était là tout ce

que Louis XIV avait pu lui donner! En dépit de toutes ses fiertés, la vertu de la jeune fille s'était honteusement brisée contre recueil douloureux où se perdent toujours les affections humaines qui prétendent se suffire t Mais si les roses dont les mains royales avaient couronné son front s'étaient si vite flétries, le ciel avait fait épanouir pour elle les lys immaculés du Carmel. Quand on voit M1"6 de La Vallière dans le cloître, on admire l'humilité et la douleur, les larmes et le martyre de sa pénitence, tout cela si intimement uni à ce que le malheur a de mélancolique et de touchant qu'on en est ému et attendri jusqu'au plus profond de l'Ame. Bossuet annonçant à la favorite repentante qu'elle serait un miracle de la grâce \ ne l'avait donc pas trompée. Sœur Louise de la Miséricorde retrouva dans sa cellule la paix de la conscience, les consolations de l'espérance, les douceurs de la souffrance et les gloires de la réhabilitation. Multa renascentur quœjam cccidere.

Cette radieuse transformation de l'amour profane en amour divin, ce sentiment supérieur et nouveau, incessamment purifié et toujours grandissant, embelli de tous les charmes de la vertu et rayonnant de tous les feux du sacrifice, fait comprendre qu'il n'y a pour le cœur humain de dignité, de paix et de félicité possibles que dans la possession et la jouissance de l'amour vrai, légitime et chrétien. Aussi, entre Louis XTV dans tout l'éclat et