David. PsiiMittes

44 MADAME DE LA YALL1ÈRK.

pauvre enfant pour lui ravir sa pure jeunesse. La passion rugissante, le démon de feu, enchaînaient le cœur du roi! Imprudente comme l'innocence, Louise de la Vallière, de son côté, s'exposait au péril. Elle vit Louis XIV, elle sentit qu'elle plaisait, et le poison subtil entra dans son jeune cœur avec cette pensée1. Fêtée et applaudie, la plus timide des grAces n'était pas de force à museler la plus sauvage des passions. Dans cette cour où, pour employer une expression de Bossuet. ou commençait à entendre les hennissements de la luxure 2, tout invitait MUe de La Val- Hère k ne pas éviter celui à qui elle attachait un intérêt idéal et naïvement passionné. Comment aurait-elle été prise de peur pour s'enfuir à grande vitesse, alors que tout lui présentait le jeune roi comme le beau génie de sa destinée? En dépit de ses instincts délicats et de ses élans généreux, elle allait donc demander à la terre ce qu'elle ne tient pas: elle aspirait au bonheur d'aimer sans borne et sans mesure, et sa jeunesse, dans sa grâce abondante, ne voyait pas que cet amour n'était qu'une chimère qui devait cruellement l'abuser. Cependant, si elle eût veillé, si elle eût prié, toutes les douleurs morales, tous les déchirements qui bouleversèrent son Ame auraient été prévenus, et la passion n'aurait pas dévoré et ravagé la moitié de son existence. Mais elle n'avait pas encore appris à conjurer ces fantômes, et elle ne savait pas qu'il n'y a de