Mémoires de Le Dieu

\. Lettre de Bossuel sur la canonisation de Vincent de Paul.

fonde impression qu'elle éprouva le besoin, en compagnie de Marie-Thérèse, de suivre ses sermons dans la chapelle de la rue Saint-Jacques, durant le carême de 1661. Aussi l'on comprend qu'à l'heure de leurs chagrins, la mère et l'épouse dé Louis XIV crussent avoir trouvé l'auxiliaire puissant qui devait les aider à triompher de la passion du roi et des entraînements de M,,e de La Vallière. Les deux reines ne se trompaient pas ; leur allié ne devait engager le combat qu'étant armé de toutes pièces.

Sous quelque aspect qu'on le considère, Bossuet s'impose au respect et à l'admiration par la grandeur du caractère, l'élévation de l'éloquence et l'éminence de la sainteté. Maître dans toutes les sciences, versé dans les deux antiquités, il faisait jaillir de toutes les questions des clartés éblouissantes. Habitant des hauts sommets, son génie avait des coups d'ailes qui l'emportaient en pleine lumière. La contemplation des vérités sublimes lui était rendue familière par les enseignements de la foi, la connaissance des Écritures, ses habitudes de vie surnaturelle et les révélations d'une vertu sans tache. Ses traités, ses sermons, ses discours, ses lettres sont frappés à sa marque. Trop juste, dans. la fierté de son âme, pour faire acception de personne, il disait la vérité à tous et ne flattait ni le peuple ni le roi. A genoux devant Dieu, Bossuet se tenait debout devant les hommes. Si, à la Cour, sa parole n'avait pu se faire entendre dans son indépendance, il aurait fermé ses lèvres et dédaigné d'être le prédicateur du roi. Nous verrons au courant de cette

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étude» l'énergie persévérante avec laquelle il travailla à soumettre au charme et au joug de la vertu la nature ardente et impétueuse de Louis XIV. et l'âme si tendre et si faible de M,,e de La Valliére.

En fait d'éloquence, Rossuet, au dix-septième siècle, était le roi de la parole1. Orateur sans rival, il répandait à pleines mains tous les trésors sacrés et profanes. Ses A vents, ses Carêmes, ses Oraisons funèbres sont des prodiges. Kn présence des royales assemblées du Louvre, de de Saint-Gerinain-en-Laye, de Saint-Denis, de la chapelle des Carmélites, il mettra sa parole à leur hauteur et la difficulté elle-même semblera venir en aide à son génie. Quelle incomparable éloquence! Comme elle est régulière, ample, châtiée, classique, et en même temps vivante, humaine, palpitante, inspirée! Pleine de familiarités et d'élans sublimes, tour à tour elle berce, charme, émeut, séduit, transporte, terriiie. convainct. Quiconque a le sens littéraire reconnaît la langue de Rossuet et admire son art de bien dire: jamais la parole de l'homme n'ira au delà.

Quant à sa sainteté, elle était éminente. Prêtre et évoque de grande race, il prit rang parmi les hommes prédestinés qui, depuis l'Évangile, se montrent dignes, parleurs vertus et leurs exemples, de représenter la divinité auprès des peuples. La foi était la base de la sainteté de Rossuet. Ennemi de l'orgueil, il aimait l'humilité d'un tel amour de