Sermon ri a jour de la Purification

LA MORALE D£ llOSSUKT A LA COUR DE LOUIS XIV. 79

malgré leur corruption, que la jeune fille n'était pas faite pour jeter sans remords à la passion honteuse les pudeurs de ses vingt ans. Pour peu que le roi lui fut venu en aide, elle se serait dégagée de ses chaînes, heureuse de reconquérir l'honneur et la paix qu'elle avait, hélas! perdus. Malheureusement, ces craintes étaient vaines et des années de désordre allaient suivre ; la parole de Bossuet ne devait, bien longtemps encore, que faire trembler les coupables. In événement qui causa une vive émotion et qui ne pouvait être attribué qu'à d'indignes motifs se produisit le 24 février, l'avant-veille de l'ouverture du Carême. Le matin du jour même où Bossuet devait reparaître dans la chaire royale, le bruit courut que Mlle de La Vallière venait de quitter la cour et qu'elle était allée s'enfermer dans un couvent de Chaillot. On commentait ce départ inattendu. Les uns pensaient que l'appel fait par Bossuet, dans le sermon du jour de la Purification, avait profondément touché l'âme de la demoiselle d'honneur et qu'elle avait résolu de s'arracher aux poursuites du roi ; d'autres croyaient que la jeune tille, mécontente de Madame et comme en rivalité avec elle, voulait simplement se retirer. Louis XIV venait de recevoir l'ambassadeur d'Espagne en audience de congé1 quand il apprit la nouvelle qui circulait déjà de groupe en groupe. Mécontent, sans faire aucune observation, il sortit du château, et seul, enveloppé d'un grand manteau, il courut en toute hâte après la fugi-

1 L). tiliristovul <!«' tiavéria.

tire1. Il trouva M,,e de La Vallière dans le parti couvent de la Visitation de Chaillot ; on s'expli pandit de part et d'autre d'abondantes larmes, larmes firent l'effet de la flamme et attisèrent Le jour même la favorite rentrait aux ïi départ n'était qu'une fausse sortie ; la chimère c dans le mal fascinait encore la jeune fille. L n'avait cédé qu'à la crainte d'avoir perdu les roi, parce qu'elle avait refusé la veille de lui f nés révélations au sujet de Madame. Dans le couvent de Chaillot elle dit tout, et Louis X ainsi les intrigues de sa belle-sœur2. Ah! pourq La Vallière, comme le croyaient les courtisans plantait-elle pas ses foyers dans des régions bres? Pourquoi ne demandait-elle pas à un aut lumière plus haute et un air plus pur? Elle n demeurer à Chaillot pour s'assurer la victoire: rait eu qu'à y attendre l'infaillible et bienfaisa l'absence et du temps pour reconquérir son e< certaines conjonctures le salut est dans les gra lutions; pour triompher de certains ennem savoir prendre la fuite. Mais nous demandoi et l'héroïsme à celle qui s'est définie justement la faiblesse même*, » et nous oublions que son profondément blessée.