Lettres de JLfNe de La Vallière

En frappant à la porte du cloître, seule et dans les larmes, la fugitive dut un instant se laisser aller à des pensées amères. Entrevit-elle l'inconstance du cœur humain qui, à l'aurore de ses affections, ose mettre l'éternité dans ses serments? N'entendit-elle pas une voix qui lui disait : Fuyez! fuyez! on ne peut vaincre l'amour qu'en fuyant. Contre un tel ennemi le vrai courage consiste à craindre et à fuir: mais à fuir sans délibérer et sans se donner à soi-même le temps de regarder derrière soi1. La demoiselle d'honneur ne devait pas écouter ces sages conseils ; toutefois, étant de celles qui n'immobilisent pas toute une vie dans leurs fautes, elle ne devait être à la cour qu'un hôte de passage. Au moment même, un grand exemple lui était donné par une des pécheresses illustres de ce temps. Tandis que, poussée par le dépit et la crainte, Mn° de La Yallière quittait la cour pour une heure et allait chercher un refuge dans une pieuse solitude, l'une des premières princesses de France. Mn,e la duchesse de Longucville, sortait du monde, s'enfermait pour toujours dans la retraite et entreprenait avec le courage particulier à sa race l'œuvre de sa conversion. Prosternée aux pieds de l'autel, dans cette église des Carmélites qui verra un jour Louise repentante, c*He qui avait été l'âme de la Fronde faisait l'humble confession de ses péchés, se comparait à la (îhananéenne, m osait lever les veux vers Dieu et se regardait comme une cr,iniiK*lle. indigne de ses moindres griVes*. M111' de La

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'- *'«nisiii. Lu duchesse do L'jnyticrillc.

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Yallière ne se doutait pas alors que quatorze ans pli tard elle éprouverait les mêmes dégoûts du monde d'elle-même, qu'elle deviendrait la fille de sainte Thércss et que ce serait devant le même autel, dans la chapel des (îarmélitcs. qu'elle se consacrerait à Dieu et iminol lait publiquement son cœur!

Avant de célébrer ce triomphe de la grâce, nous assist rons à de longs et cruels combats. Nous verrons Bossu engager la lutte avec les fausses tendresses qui vont toi cher et remuer dans le fond des cœurs tant d'inclinatio» corrompues, avec les fausses douceurs qui vont châtoin 1er uotie vanité indiscrète, avec le plaisir de plaire qui fi» qu'on aime à se parer avec tant de vaines et dangereuse complaisances pour traîner après soi les âmes captives1- Il dira à la demoiselle d'honneur que * les plaisirs, connu lr« Meuves de Babyloue. passent devant nous, que leiii eaux nous semblent claires, et que dans l'ardeur de l'été o» trouve quelque douceur à s'y rafraîchir. Mais quelles trs verses {quelles alarmes! quelles bassesses! quelle lachetfc quelle pauvreté effective dans cette abondance apparente1 Tout y trahit le cteur jusqu'à l'espérance2. » f Nos désa s'évanouissent, ils deviennent insatiables, l'ennui déchir les entrailles, ou est malheureux non seulement par so propre malheur, mais par la prospérité d'autrui...: on i* peut ni assouvir les passions ni les vaincre, on eu senti