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leurs qui avaient été les témoins des résolutions éphémères du roi et de la favorite à la veille des fûtes pascales de 1662. « Cet homme qui s'est pensé perdre dans une intrigue dangereuse, y renonçait de tout son cœur, et à peine s'est-il démêlé qu'il se rengage de nouveau. Emporté par sa passion, il ne trouve qu'un Dieu si bon et si grand veuille tyranniser sa créature et briser un vaisseau de terre: il se flatte de cette pensée qu'il n'est pas digne d'un Dieu de se tenir offensé de ce que fait un néant '. » Kt après avoir ainsi révélé les vains prétextes qu'invoque la passion pour prétendre à son impunité, il dévoile sa tyrannie: « Il s'opère peu dans le monde de ces changements de mœurs qui peuvent passer pour de nouvelles naissances. L'inclination rend le vice aimable, l'habitude le rend nécessaire2. » Quiconque était initié aux choses de la cour assistait à ces combats de la conscience et de la passion. On voyait Louis XIV et Mlle de La Yallière s'imposer une trêve d'un jour, et. le lendemain, croyant avoir assez fait pour Dieu et l'opinion, reprendre leurs honteuses chaînes.

Mais cette voix, qui ne se faisait plus entendre dans la chapelle du Louvre et qui retentissait au Yal-de-Grace. déplaisait à certaines oreilles: on aurait voulu l'étouffer: les courtisans la trouvaient trop claire et trop transparente, ttossuet. dédaigneux des critiques de pareils agres-

i. Sermon sur la Pénitence, f'.si reine <l«* H'**}. mi. Ibidem.

seurs, répondait : • Pensez maintenant quelle est Fauda*^6 de ceux qui attendent ou exigent même des prédicateur-^ autre chose que l'Évangile, et qui veulent qu'on iea-*" adoucisse les vérités chrétiennes. C'est à la conscience* que s'adressent les prédicateurs; ils doivent rechercher" non un brillant et un feu d'esprit qui égaie, mais des éclairs qui percent, un tonnerre qui émeuve, un foudre qui brise les cœurs. Dieu a les orages dans sa main; il lui appartient d'éclairer et de tonner dans les consciences et de défendre les Ames '. • On voit que l'apôtre ne se laisse pas intimider; il ne baisse pas le ton; il sait que la vérité, en respectant les bienséances, doit porter la lumière divine dans les esprits et troubler de ses éclats la fausse paix des cœurs.

Dans son discours sur la grandeur, il rappelle en ces termes les glorieux souvenirs de la royauté d'Israël, f Aux jours où Ton sacrait les rois de Juda, on leur mettait en môme temps le diadème sur la tète et la loi de Dieu dans la main, afin de leur faire entendre que leur puissance est établie pour affermir le règne de Dieu parmi les hommes, et que l'exécution de ses lois ne leur doit être ni moins chère ni moins précieuse que leur couronne. Élevez-vous, puissances du monde; voyez comme l'innocence est contrainte de marcher dans des voies serrées; secourez-la, tendez-lui la main, faites-vous honneur en la protégeant. C'est à vous, ô grands de la terre, d'élargir un peu les