Sermon sur ht (irtinefeur

133 MADAME DE LA VALL1ÈKE.

envoie-t-il que dans sa fureur. Leurs victoires font le deuil des veuves et des orphelins, ils triomphent de la ruine des nations et de la désolation publique, et c'est par là qu'ils font paraître leur toute -puissance. Mais ces grands crimes n'ont pas besoin d'être exagérés par nos paroles et ils sont assez condamnés par l'exécration publique. Et, d'ailleurs, il sera aisé de connaître de quels supplices sont dignes ceux qui tournent ainsi leur puissance au mal1. »

En présence de celui qu'on appelait déjà le Roi-Soleil et dont la gloire commençait à s'obscurcir dans un

nuage d'orgueil , d'ambition et de luxure, craignant que la guerre et la volupté ne vinssent troubler et déshonorer un règne qu'il jugeait devoir être célèbre, Bossuet donnait h Louis XIV la véritable explication du mot de Tacite : • La guerre attire à elle tous les droits2. » Il représentait au jeune capitaine que les villes et les terres acquises au prix de tant de maux ne sont presque toujours pour le vainqueur que de vaines conquêtes. Il condamnait aussi énergiquement la passion des armes que la passion des sens. 11 n'admettait pas que le roi de France, assujetti aux convoitises mauvaises, tînt en ses mains la massue d'Hercule pas plus que le fuseau aux pieds d'Omphale. En faisant cette admirable peinture des désastreuses conséquences de l'ambition des conquérants, le prédi-