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148 MADAME DE LA VALLiKHK.

sera sa compagne et qui règle et coordonne ainsi l'ensemble et les détails du plan divin, t Jésus-Christ, dit-il, pour constituer les familles, ne s'est pas contenté de conserver au mariage son premier honneur, il en a fait un sacrement de la religion et un signe mystique de sa chaste et

immuable union avec son Église Il ne permet plus

que l'amour s'égare dans la multitude, il le rétablit dans son naturel en le faisant régner sur deux cœurs pour faire découler de cette union une concorde inviolable dans les familles. 11 a voulu que la plus sainte alliance du genre humain fût aussi la plus durable et la plus ferme, et que le nœud conjugal fût indissoluble tant par la force de la foi donnée que par l'obligation naturelle d'élever les enfants, gage précieux d'une telle correspondance1. • t Ainsi l>ieu a donné au mariage des fidèles une forme auguste et vénérable qui honore la nature, qui supporte la faiblesse, qui garde la tempérance, qui bride la sensualité... Quels sont ceux qui contredisent à cette beauté de la morale chrétienne ? si ce n'est des hommes passionnés qui aiment mieux corrompre la loi que rectifier leur conscience 2. » Telle était sa réponse aux dépravés qui proclamaient les droits de la passion, qui prêchaient l'affranchissement des cœurs, prônaient les théories païennes de l'amour libre, aux poètes qui enseignaient que les devoirs conjugaux n'étaient que des préjugés bourgeois et