Srramn surin Vr'rife do la religion

LA MORALE DE BOSSIKT A LA COUR DE LOUIS XIV. loi

immoralité. Les mœurs de Louis IX, de Louis XIII, de Louis XVI. les vertus de tant de saintes Reines florissant sur le trône font un trop puissant contre-poids aux fautes et aux crimes de quelques-uns des membres de leur race, au dire de Chateaubriand, la plus noble, la plus religieuse, la plus puissante et la plus magnanime qui ait régné en Europe l. Mais comme la passion impure entraîne toujours à sa suite l'affaissement des caractères, il est incontestable que Yimpotentia nmliebris2. qui perdit les empereurs romains, a perdu un certain nombre de nos rois. En introduisant dans leurs palais l'immoralité officielle, ils abdiquaient tout prestige et se découronnaient eux-mêmes honteusement. Leurs favorites, ces reines de hasard, qui, d'après Brantôme, se succédaient les unes aux autres, comme un clou qui chasse l'autre8, furent la plaie hideuse de la royauté. Nos princes, dit Richelieu, les traitaient royalement pour les habits, les meubles, les équipages, les bâtiments, les draperies, les joyaux, les jeux, les brelans et autres bombances, somptuosités et dissolutions superflues4. Aussi Ton comprend qu'à la suite de pareils excès l'idéal de la royauté chrétienne, militaire, justicière et chevaleresque incarné dans saint Louis n'ait point été atteint par ses successeurs, et qu'il ait fallu le sang

i. Études historiques.

*2. Sénèque.