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manqué à une des filles de la princesse, celle-ci s’en émut et exigea de son frère qu’il chassât son indigne favori. Elle l’emporta, mais non sans peine. Pour les brouiller sans retour et aller plus droit à ses fins, un autre flatteur du prince entreprit de lui donner une maîtresse, et lui fit faire la connaissance d’une dame de la ville, jolie et peu cruelle, nommée Mmc de Calvimont, chez laquelle Conti passa agréablement ses soirées et tint sa petite cour. Cette belle liaison dura jusqu’à la tin de la guerre de Guienne, et même un peu au delà. Voilà mises à nu les misères que le silence affecté de La Rochefoucauld rendait si suspectes, et dont on pourrait détourner les yeux, si bientôt ces brouilleries n’eussent amené des divisions d’un caractère plus sérieux, qui méritent l'attention de l’histoire.

Dans l’intérieur du prince de Conti, à côté de Guilleragues et de Sarasin, était un personnage qu’il est temps d’introduire sur la scène, plus honnête à la fois et plus habile, et qui ne pouvait se contenter du triste rôle de complaisant du prince: nous voulons parler de l’abbé de Cosnac, aumônier de la maison. Gomme il le dit lui-même dans ses Mémoires récemment publiés1, il était naturellement aussi porté à l’ambition qu’éloigné des intrigues d’amour. C’était un ecclésiastique

t. Mémoire* de Daniel de Cosnac, archevêque d'AU.etc., ? vol. in-8°, Paris, 1852. C’est de ces mémoires que nous avons tiré ce qui précède sur Chémeraut et sur la liaison du prince de Conli avec M”10 de Calvimont.

gascon, très-lin cl Irès-avisé, évitant le scandale, niais cherchant par-dessus tout à faire son chemin. Il se tint quelque temps prudemment dans l’ombre et atlendil que son heure fût venue. 11 ne favorisa ni les désordres du jeune prince ni les déplorables querelles que le frère faisait à la sœur. Dans tout le cours de ses Mémoires, il ne lui échappe pas le plus petit mot contre MmG de Longueville, dont l'inimitié de La Rochefoucauld eût pu faire son profit; il ne parle d’elle qu’avec un entier respect ; seulement, au lieu de l’aider à ressaisir son inllucnce sur le prince de Conli, il se réserva de le conduire lui-méme, et il le conduisit peu à peu dans une route tout opposée à celle que suivait M“c de Longueville.

L’abbé de Cosnac reconnut aisément que la Fronde ôtait perdue, que, vaincue à Paris, elle penchait de plus en plus à Bordeaux vers sa ruine, et que, pour sa fortune, il n’avait rien à attendre de ce côté-là. 11 conçut donc la pensée de gagner les bonnes grâces de la cour en lui ménageant la conquête d’un prince du sang. Cette entreprise une fois arrêtée dans son esprit, il y travaillaavec adresse et persévérance. Il s’en ouvrit à l’un de ses amis, le marquis de Chouppcs, entré avec son régiment au service des princes, et qui ne demandait pas mieux que d’en sortir, croyant avoir à se plaindre de Marsin. Cosnac introduisit Chouppcs auprès du prince de Conli; et, dans une occasion importante où il s’agissait de réclamer de l’Espagne les

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secours promis par les frailés, el sans lesquels les affaires de Guierinc ne pouvaient se soutenir, comme on cherchait une personne de confiance que l’on pût charger de cette mission, l’abbé lit tomber surson ami le choix du prince. On donna au nouveau diplomate les instructions les plus détaillées et les plus précises1 2 3 *. Chouppes les suivit de manière à ne rien obtenir, et à son retour il assura le prince qu’il n’y avait aucun fond à faire sur les promesses des Espagnols. « Ce coup, dit l’abbédc Cosnac5, que jcdonnai assez adroilementpour n'en être point soupçonné, est assurément ce qui a le plus contribué à la paix de Bordeaux. »

Sur ces entrefaites, il y eut dans la ville une assez forte émeute où le prince de Conti courut quelque danger. Cosnac saisit cette occasion pour se déclarer; il représenta au prince qu’il se perdait en s’obstinant à servir une cause que rien ne pouvait sauver, et il lui développa toutes les raisons qui le pouvaient engager à traiter avec la cour. Le faible Conti ne fit pas grande résistance. « Il prit, sans beaucoup balancer8, la résolution de sortir de l’étal où il étoit, qui commençoit fort ù le dégoûter, tant à cause des fatigues qu'il lui falloit prendre, el qui n’étoient pas trop selon son humeur, qu’a cause des dangers qu’il couroit tous les jours. Après avoir eu avec M. le prince de Conti plu-