La Jeunesse de Madame de Longueville, chap. îv

lités éminentes, qui la relevaient presque à l’égal de Condé. En Normandie, elle s’était montrée aventurière intrépide, et politique habile dans les Pays-Bas. Pendant l’emprisonnement de ses deux frères et de son mari, quand, à Bordeaux, sa belle-sœur, Mmc la Princesse, avait été forcée de reconnaître l’autorité royale, elle s’était trouvée chargée des destinées de sa maison ; elle avait été le chef d’un grand parti ; elle avait traité de puissance à puissance avec l’Espagne; sa parole avait paru une suffisante garantie à l’archiduc Léopold et au comte de Fuensaldagne; elle avait eu dans sa main des guerriers tels que Turenne, La Moussaye, Bouteville ; et, lorsque après la bataille de Rethel elle avait semblé à deux doigts de sa perte, elle était parvenue à ressaisir l’avantage, et à contribuer plus que personne à la délivrance des Princes, grâce aux profondes négociations poursuivies en son nom par la princesse Palatine. Les hommes d’État estimaient sa capacité , et la foule admirait son cou rage et sa constance. Elle était enfin en possession de ce rôle politique que La Rochefoucauld avait fait briller à ses yeux, pour cacher ses propres desseins : orgueilleuse chimère, qui, se mêlant à celle de l’amour, avait séduit celte âme ardente et superbe. Elle était alors l’idole de l'Espagne, la terreur de la cour, une des grandeurs de sa famille. Nous verrons bientôt si elle sut mieux résister à celte nouvelle épreuve, qu’elle n’avait fait à la première, à la fin de l’année 1647.

La Fronde recueillait le fruit de son habile conduite du mois de janvier 1651. C’est elle qui, faisant taire ses anciennes inimitiés, et donnant à propos la main aux partisans de M. le Prince, l’avait tiré de prison, afin d'acquérir et d’avoir ainsi à sa tête, avec Monsieur, l’oncle du Roi, lieutenant général du royaume, le premier prince du sang, le vainqueur de Rocroi et de Lens, le héros du siècle. Elle l’emportait partout, à la cour, dans le parlement, sur la place publique; elle avait proscrit et mis en fuite Mazarin ; elle tenait Anne d’Autriche captive dans son palais; déjà môme elle était entrée dans le cabinet par le vieux Châteauneuf1, en qui l’ambition entretenait sous les glaces de l’âge la vigueur de la jeunesse, et dont la capacité n’était guère inférieure à l’ambition. Le moment était venu d’accomplir l’œuvre commencée, et de mettre à exécution le plan arrêté entre la princesse Palatine et M”10 de Chevreuse.

Ces deux fermes esprits avaient conçu l'idée d’une grande ligue aristocratique, qui devait asseoir la Fronde sur l’union de tous les intérêts qui la composaient, fermer les avenues de la France et de la cour à Mazarin , et , sous les auspices du duc d’Orléans et de M. le Prince, fonder un gouvernement où entreraient des amis de l’un et de l’autre, les représentants les plus accrédités de toutes les fractions du

t. Sur Charles de L'Aubépine, marquis de Ch&leauncur, voyez Madame de Chevreute, chap lu, p. 93, etc.

parti. Or, la base de ce plan était un double mariage : l’un entre le jeune duc d’Enghien et une des filles du duc d’Orléans, l’autre entre le prince de Conti et la fille de Mme de Chevreuse. Ce dernier mariage se pouvait accomplir sur-le-champ. Condé l’avait accepté sans difficulté. Mm' de Longueville, loin de s’y opposer à Stenay, en avait embrassé l’idée avec tant d’ardeur que, dans une lettre à la Palatine, du 26 novembre 16501, après avoir pesé les différentes résolutions à prendre, elle s’arrête à celle-là, et conclut ainsi : C'est donc « quoi il se faut attacher. Ce mariage, en effet, était d’une suprême importance : il donnait à jamais la maison de Condé à la Fronde, et la Fronde à la maison de Condé; car la Fronde c’était Mmo de Chevreuse; elle disposait, par sa fille, du coadjuteur2, lequel à son tour disposait du duc d’Orléans ctparluidu parlement. C’est Mmede Chevreuse qui, en 1650, avait enhardi Mazarin à mettre la main sur Condé, en lui faisant voir qu’il pouvait frapper impunément ce grand coup, puisqu’elle lui répondait de la secrète connivence du duc d’Orléans et du parlement, qui seuls auraient pu s’y opposer.

Ici, Mazarin avait commis une faute immense : sc

1. Mclanjes de Clérambault, I. CCXXVII, fol. 171, Bibliothèque Impériale.

2. Reti lui-même a pris soin de nous inslruire de sa triste liaison arec Mlle de Chevreuse. Mémoires de Reli, édit. d’Amsterdam, 1731, I. 1er, p. 382, tout le second volume et le commencement du troisième. Mlle de Chevreuse mourut, sans avoir été mariée, en 1G52 ; elle était née en 1C27.

M“e DE LONGUEVILLE PENDANT LA FRONDE.

voyant délivré de Condé, à l’aide de la Fronde, n’ayant plus devant lui que celle-ci, il avait cru pouvoir se retourner contre elle, et avait traité fort légèrement Mmc de Chevreuse, qui, se refroidissant pour le cardinal et ne trouvant plus son compte à le servir, avait prêté l’oreille aux propositions des amis de Condé, et l’avait fait sortir de prison en lui donnant le duc d’Orléans et le parlement , qu’elle avait d’abord animés contre lui. Elle apportait dans la maison de Condé l’esprit le plus politique de la Fronde, une audace à la hauteur de ses desseins, une expérience consommée , avec l’appui de ses trois puissantes familles , la maison de Rohan, la maison de Luynes et la maison de Lorraine. Elle assurait l’alliance du duc d’Orléanset de M. le Prince. Elle achevait la ruine de Mazarin en constituant un grand gouvernement qui peut-être eût fini par triompher de l’affection de la Reine. Elle avait dans sa main un homme d’Etat formé à l’école de Richelieu, et qu’elle jugeait capable de remplacer Mazarin, l’ancien garde des sceaux Chàteauneuf, déjà rentré dans le cabinet. Elle se croyait sûre d’acquérir Retz au moyen du chapeau de cardinal. Elle n’avait pas la moindre objection à faire à l’élévation des amis de Condé, et elle était prête à favoriser l’ambition de La Rochefoucauld, pour lequel autrefois, en 1643, elle avait tant importuné la Reine et Mazarin