Lenet, p

CONDK EN GUIENNE.

Il laissait d’ailleurs en Guiennc assez de forces pour y attendre avec sécurité les succès qu'il allait chercher. 11 nomma le prince de Conti son lieutenant général; un prince du sang donnait du lustre à l’autorité, dominait toutes les rivalités, et devait rendre l’obéissance plus facile. Il connaissait la légèreté de Conti; mais il savait aussi qu’il ne manquait ni d’esprit ni de bravoure. Il croyait à l’ascendant que Mmo de Longueville avait toujours exercé sur son jeune frère,et il espérait qu’elle le guiderait encore. Il avait confiance en celte sœur qu’autrefois il avait tant aimée; et, quoique des intrigues et une triste influence, que bientôt nous ferons connaître1, eussent diminué la haute admiration qu’il avait eue pour elle et à laquelle il revint plus .tard, il comptait sur son esprit, sur sa fierté, sur ce courage dont elle avait donné tant de preuves à Slenay.

A côté de sa sœur, il laissait sa femme, Claire Clémence de Maillé Brézé, qui s’était si bien conduite dans la première guerre de Guienne. Il la laissait enceinte d’un second enfant, et avec c|Jc il donnait à Bordeaux et mettait pour ainsi dire en gage entre ses mains, pour lui tenir lieu de lui-même, le duc d’Enghien, l’espoir et le soutien de sa maison, l’objet particulier de ses tendresses. C’était là un gouvernement qui avait bon air aux yeux de la France ct^de l'Europe.

t. Plus bas, cliap. ni, p. 114.

116 Mme DE LONGUEVILLE PENDANT LA FRONDE.

Au-dessous de sa famille, étaient deux hommes investis de toute sa confiance, et qui en secret tenaient de lui des pouvoirs absolus. Ces deux hommes étaient Lenet pour les affaires civiles, et Marsin pour la guerre. Lenet, apcien conseiller au parlement de Dijon, depuis conseiller d’État, de tout temps l’homme d’affaires de Condé, était merveilleusement propre à son rôle : esprit solide et fin, rompu à toutes les intrigues, capable , de conduire en même temps les négociations les plus diverses avec l’Espagne, avec Mazarin, avec la Fronde, jouant, au gré de son maître, tous les personnages, et, sous tous les masques, d’une fidélité à toute épreuve. Le comte de Marsin, né à Liège, était par-dessus tout un homme de guerre qui s’était élevé par son courage et ses talents comme Sirot, Gassion, Fontaine, Merci. Il ne leur était guère inférieur. 11 avait pris part aux plus grandes batailles de Condé, et il avait commandé en Catalogne. Lenet et Marsin devaient reconnaître la suprématie du prince de Conti, ménager son amourpropre et lui prodiguer toutes les marques publiques de déférence; çais en réalité ils ne relevaient que de Condé, et toute l’autorité était entre leurs mains.

Ainsi ce n’était pas une illusion de penser qu’avec un tel gouvernement et l’assistance continuelle de l’Espagne, Bordeaux pouvait tenir aux moins une année, et donner à Condé le temps de frapper des coups t décisifs. La résolution qu’il prit était donc aussi raisonnable qu’elle était grande. Il eût été d’une souve-

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CONDÉ EN GÜIENNE. 117

raine imprudence de rester en Guienne pour livrer de petits combats à d’Harcôurt et y prendre à grand’peine quelques bicoques, lorsqu’au cœur du royaume une trahison ou une défaite perdait tout sans ressource, et condamnait Bordeaux à partager le sort commun, après avoir plus ou moins prolongé la résistance. Dans l’ensemble des affaires, la Guienne était sans doute un accessoire considérable ; mais le principal n’était pas là; c’était à Paris et sur les bords de la Loire que se jouaient évidemment la destinée de la Fronde et celle de Condé; c’était donc là qu’il fallait courir. Chaque jour, on lui mandait que les jalousies, les divisions, les querelles, augmentaient dans l’armée, et il tremblait de recevoir un matin la nouvelle que Turenne et d’Hocquincourt avaientbattu Nemours et Beaufort, et marchaient sur Paris. Il voulut prévenir à tout. prix ce désastre irréparable, et il s’élança sur le point où était le péril suprême, où sa présence inattendue devait jeter la terreur dans l’âme de ses ennemis, relever le courage des siens et faire passer la fortune de son côté. Quand César, arrivé en Grèce, apprit que la flotte qui le suivait et portait son armée, avait ôté dispersée et détruite par celle de Pompée, il se jeta seul la nuit dans un bateau de pécheur pour aller chercher en Asie, à travers la mer, les légions d’Antoine et revenir avec elles gagner la bataille de Pharsale. Quand Napoléon connut en Égypte l’état de la France, les hontes du Directoire, l’agitation des

partis, cl que déjà plus d’un général songeait à un dixhuit brumaire, il n’hésita pas; et-quelque folie qu’il y eût en apparence à tenter de traverser la flotte anglaise sur une faible embarcation, au risque d’être pris ou coulé à fond, il affronta tous ces dangers, et à force d’adresse et d’audace parvint à gagner les côtes de France. Gondô fit de même, et sur la fin de mars 1652, il entreprit Je se faire jour des bords de la Gironde aux bords de la Loire, sans autre escorte qu’un petit nombre d’amis intrépides, la vive conscience de la nécessité de cette démarche aventureuse, l’habitude et le goût secret du danger, son incomparable présence d'esprit et sa gaieté accoutumée.