CHAPITRE TROISIÈME

Coudé pari de Bordeaux pour aller prendre le commandement de l'armée de

la Fronde. Combat de Blcneau. — Coudé et Turenne défendus contre

Napoléon. — Condé quitte l'armée. La Fronde à Paria. Intérieur du parti. Intrigues politiques et galantes. M"* de Châlillou. Honteuse conspiration contre M** de Longucrille. — Négociations inutiles. Trahison du duc d’Orléans et de Retz. Trahison du duc de Lorraine. — Combat du faubourg Saint-Antoine. Noble conduite de Mademoiselle. — Excès de la Fronde à Paris dans l'été de 1652. Affaire du 4 juillet fc l’HAtel de Ville. Duel de Nemours et de Beaufort. Condé s’enfonce dans l’alliance espagnole et dans

la guerre. Mesures violentes du Parlement. Misère du peuple. Amnistie

du 26 août, rejetée par Condé. Rentrée de Louis XIV à Paris le 21 octobre.

Condé sortit d’Agen le dimanche des Rameaux, en plein midi, faisant annoncer qu’il s’en allait pour quelques jours à Bordeaux. Il était accompagné de six personnes : La Rochefoucauld et son jeune fils le prince de Marsillac, le comte de Guitaut, le comte de Chavagnac, Gourville, et un valet de chambre nommé Rochefort. Ils suivirent quelque temps la route de Bordeaux; puis, arrivés à un certain endroit, ils la quittèrent, s’engagèrent à travers les lignes ennemies, et commencèrent ce voyage extraordinaire qui dura

plus de huit jours avec mille incidents de toute espèce et d’incroyables fatigues, toujours sur les mêmes chevaux, ne s’arrêtant jamais plus de deux heures pour manger et pour dormir, évitant les villes, passant les rivières comme ils pouvaient, se jetant d’abord dans les montagnes de l’Auvergne, puis en descendant, et par le bec d’Allier, se dirigeant du côté de la Loire. 11 faut lire dans les mémoires de La Rochefoucauld et de Gourville* l’histoire de ce voyage, et tous les dangers qu’ils coururent. Dix fois, ils manquèrent d’être pris et tués. Leurs chevaux épuisés ne les portaient plus. La Rochefoucauld était tourmenté par sa goutte, le jeune Marsillac tombait de sommeil. Condé seul était infatigable, dormant et s’éveillant à volonté, et toujours de bonne humeur.

Rs arrivèrent le samedi soir aux portes de La Charité. Là, Condé dépêcha Gourville à Paris pour avertir le duc d’Orléans, qu’il allait s’y rendre après avoir visité l’armée. Il ne savait où elle était, et lâcha de gagner Chàtillon-sur-Loing pour -en apprendre des nouvelles, et aussi pour se reposer au château, qui

1. Nous ne cilons pas les Mémoires de Chavagnac, qui ne sont pas authentiques, et ont été vraisemblablement composés sur des notes et des ouï-dire par Galien de CourtilB, le spirituel et fécond auteur de tant de Mémoires apocryphes et romanesques, tels que ceux du comte de Rochefort et de la Vie de Turenne attribuée à du Buisson. Indiquons encore les Particularités de la route de M. le prince de Condé et le sujet de son retardement , avec le passage des troupes du cardinal Mazarin. l'aria, 1652, in-4°.

appartenait à la duchesse de Châtillon. Mais la cour, qui était à Gien, avait eu vent de son voyage et savait la roule qu’il avait suivie. On fit courir après lui vingt maîtres, comme on disait alors, c’est-à-dire vingt cavaliers bien montés et déterminés, avec ordre de le prendre mort ou vif. Condé n’échappa que par miracle ; il avait envoyé son valet de chambre Rochefort à Châtillon pour qu’on eût soin de tenir la porte du parc ouverte. Guitaut et Chavagnac étaient en avant, à la découverte. Il n’avait avec lui que La Rochefoucauld et le jeune Marsillac; celui-ci marchait cent pas devant le prince, et La Rochefoucauld allait après lui à la même distance, afin qu’en cas de malheur, averti par l’un ou par l’autre, il pût avoir le temps de se sauver. Ils n’avaient pas fait ainsi quelque chemin qu’ils virent paraître quatre cavaliers qui marchaient vers eux. Ils crurent que c’étaient les gens qui lescherchaient, et ils se préparaient à les charger, résolus à se faire tuer plutôt qu’à se laisser prendre; mais c’étaient Guitaut et Chavagnac avec deux gentilshommes de leui; connaissance. A Châtillon, Condé apprit que l’armée était à huit lieues de là ; il y courut en toute hâte, et rencontra les avant-postes le 1er avril 1652.

Il trouva l’armée de la Fronde aussi divisée que ses chefs. Il en prit sur-le-champ le commandement, ôtant ainsi la principale cause des jalousies de Nemours et de Beaufort; il la réunit, la fit reposer un jour, s’empara sans coup férir de Monlargis et de Châ-

teau-Renard, et se porta rapidement sur l’armée royale. Elle était dispersée dans des quartiers éloignés les uns des autres pour la commodité des fourrages, et à cause du peu de crainte qu’inspiraient Beaufort et Nemours. Le maréchal d’Hocquincourt était campé àBleneau,et Turenne un peu plus loin, à Briare ; les deux maréchaux devaient réunir leurs troupes le lendemain. Condé ne leur en laissa pas le temps : le soir même, dans la nui t du 6 au 7 avril i 652, il tomba sur le premier quartier du maréchal d’Hoequincourt, le culbuta, et parvint à faire plier tous les autres grâce à une de ces charges de flanc où il payait énergiquement de sa personne. D’Hocquincourt, après s’être battu en soldat, fut contraint de se retirer à quelques lieues du côté d’Auxerre, ayant perdu tout son bagage et trois mille chevaux.

Cependant on était venu dire à Turenne ce qui se passait à Bleneau; il crut d’abord que c’était une attaque du duc de Nemours, et il ne s’en mit pas fort en peine. Il vint au milieu de la nuit avec quelque infanterie pour soutenir son collègue et rétablir le combat; mais en voyant, à la lueur des villages en feii, avec quel ensemble l’attaque avait été conduite, il reconnut qu’il n’avait pas à affaire à Nemours, et s’écria : Ah! M. le Prince est arrivé1. Il se garda bien de l’at-

1. Ramsay tenait cette anecdote « de feu M. le duc de La Rocheoucauld, alors prince de Marsillac. » Le jeune prince de Marsiilac était en effet a Bleneau, et s’y distingua ; il a donc très-bien pu recueillir ce mot de Turenne.

tendre, n’ayanl ni cavalerie ni artillerie; et après avoir fait dire à d’Hocquincourt de se rallier à lui au plus vite, il marcha en bon ordre pendant cette longue et obscure nuit, à la rencontre du gros de ses troupes, que Navailles et Palluau lui amenaient. Un moment, il s'arrêta dans une plaine où il avait un assez grand bois à sa gauche et à sa droite des marais. Autour de Condé, on trouvait ce poste avantageux ; Condé en jugea bien différemment. « Si M. de Turcnne demeure là, dit-il, je m’en vais le tailler en pièces ; mais il se gardera bien d'y demeurer*.» Il n’avait pas achevé qu’on vit Turennc se retirer, trop habile pour attendre Condé en plaine et s’exposer à ses redoutables manœuvres.

Un peu plus loin, il trouva une position tout autrement favorable; là il fit ferme, résolu à combattre. En vain ses officiers le pressèrent-ils de n’en rien faire, de ne pas hasarder la dernière armée qui restât à la monarchie, et de se borner à couvrir Gien en attendant d’Hocquincourt : Aon, répondit-il, il faut vaincre ou périr ici3. Turenne, il est vrai, était bien inférieur en cavalerie à Condé ; mais il avait une artillerie puissante et bien servie. Il se plaça sur une hauteur qu’il couvrit d’infanterie et d’artillerie, mit au bas sa cavalerie dans une plaine trop étroite pour que Condé pût y déployé? la sienne, et où l’on ne pouvait arriver