CHAPITRE CINQUIÈME

LA FRONDE A BORDEAUX 1652 ET 1653

Gouvernement du prince de Conti en Guienne après le départ de Coudé. Composition de son conseil : lui, M»> la princesse, de Longueville, le président Viole, Lenet, Marsin. — Marsin et les affaires militaires. — Affaires

civiles. La petite el la grande Fronde. Naissance et progrès de L’Ormée.

Son organisation. Ses principaua chefs, Villars et Dureléte. — La Fronde déjà sous la protection de l'Espagne recherche celle de l'Angleterre. Agitation calviniste et républicaine à Bordeaua. Conduite de Condé. Itelour sur celle des Rohan à la Rochelle en 1627 et 1628. — Cromwell et Mazarin.

Quand la Fronde avait été défaite au cœur du royaume dans la personne même de Condé, comment se serait-elle soutenue dans un coin du Midi, privée de son chef, successivement resserrée dans une seule ville, et ayant contre elle la moitié des forces de la monarchie el la politique astucieuse et hardie de Mazarin ? La Guienne devait suivre inévitablement le sort de la capitale ; il faut même admirer qu’elle se soit si longtemps défendue. Condé, en la quittant, ne lui avait demandé que d’attendre les succès qu’il allait chercher; et, même après qu’il avait été contraint

LA FRONDE A BORDEAUX

de sortir de France et de se retirer dans la Flandre espagnole, la Guienne avait encore les armes à la main. La Fronde était condamnée à succomber à Bordeaux, comme elle avait fait à Paris ; elle y parcourut le môme cercle de chimériques espérances, de succès éphémères, de honteuses dissensions, d’agitations effrénées, de crimes impuissants. Le prince de Conli figure assez bien le duc d’Orléans avec sa petite cour de beaux esprits intrigants et corrompus. Le parti des Princes tombe bien vite aux mains d’une faction populaire qui domine le parlement et l’Hôtel de Ville, renouvelle et surpasse les tristes scènes du 4 juillet 1652 à Paris. On s’efforce de remuer les passions des protestants, on fait appel à la calviniste Angleterre comme à la catholique Espagne, on lève des troupes en Irlande et on mendie l’alliance de Cromwell, on descend jusqu’à flatter le fantôme de la république. Tout échoue, grâce à Dieu ; l’étoile de la France et de la royauté l’emporte. Condé est vaincu une seconde et dernière fois, et sa sœur, abandonnée par toute espérance humaine, ne trouve d’asile qu’au pied de la croix.

Revenons sur nos pas, et rappelons dans quel état Condé avait mis et laissé en Guienne les affaires de la Fronde, afin de bien comprendre ce qu’après lui elles pouvaient devenir.

Le prince de Conti avait le1 titre de lieutenant géné-

rai de son frère ; il était revêtu de tous les pouvoirs d’un gouverneur de province, et il devait les exercer à l’aide d’un conseil , composé de la princesse de Condé, de Mm' de Longueville, de Lenet, de Marsin et du président Viole. Nous avons déjà dit quelques mots sur ces divers personnages ; faisons-les mieux connaître.

Le prince de Conti avait alors vingt-trois ans1. 11 avait assez bien réussi dans son commandement d’Agen et montré du courage à Miradoux2 ; mais il ne possédait ni les habitudes laborieuses, ni la suite, ni la fermeté d’un administrateur et d'un général: il avait besoin d’étre conduit, et cela même ne se pouvait sans bien des délicatesses et des ménagements, son principal défaut étant une vanité ombrageuse qui s’accommodait assez mal du second rang, quoiqu’il fdt incapable du premier. Beaucoup plus jeune que Condé et M010 de Longueville, né faible, même assez chétif, d’une taille défectueuse, quoique d’une assez noble figure, et par ces motifs destiné à la carrière ecclésiastique, Armand de Bourbon s’était de bonne heure attaché à sa sœur en retour des tendres soins qu’elle avait pris de sa maladive enfance. Un peu plus tard, lorsqu’il sortit du collège des Jésuites de Paris, où il avait fait de brillantes études, jeune abbé vivant

1 . Sur Armand de Hourhon, prince de Conti, vojei la Jeunesse de Madame de Longueville, chap. iv, p. 289, etc.