CHAPITRE TROISIEME. Î

qui, ayanl \ingt-cinq ans, en 46o0, au milieu de la Fronde, y joua aussi un certain rôle, et fiuil par épouser le duc de Nemours, le dernier frère de celui qui fut tué par le duc de Beaufort. Ainsi, quand M. de Longuc- \ille prit une seconde femme en 1642, il avait quarantesept ans, comme nous l'avons dit, et il lui apportait pour bellc-fdle une personne presque de son ûge, d’un caractère tout différent du sien, assez belle, spirituelle, raisonnable, mais dépourvue de toute sensibilité, qui devint bientôt le censeur de sa belle-mère et son ennemie dans le sein de la famille, et jusque auprès de la postérité dans les Mémoires aigrement judicieux qu’elle a laissés sur la Fronde.

Le duc de Longueville était un vrai grand seigneur'. 11 était brave et même militaire assez habile, libéral jusqu’i'i la magnificence, d’un cîiractère noble mais faible, facile îi entrai ner dans des entreprises téméraires pourvu que les apparences en fussent belles, mais « en sortant avec encore plus de facilité » Il commença par faire un peu d’opposition à Richelieu, puis il se soumit assez vite ; sous Slazarin, d’abord comblé de faveurs, grâce à l’influence de son beau-père, M. le Prince, il reprit peu à peu scs airs d’indépendance sans oser les soutenir; plus tard, il entra assez vivement dans la Fronde; il partagea la captivité de ses deux beaux-frères, et, à peine

1. On a un beau portrait de M. de Longueville, peint par Champagne et gravé par Nanleuil en tète de la Pucelle de Chapelain, infol., 1656.

2. Ce sont les paroles mêmes de La Rochefoucauld que nous avons déjà citées plus haut, p. 43. Retz dit la même chose, t. I", p. 123 : « C’étoit l’homme du monde qui aimoit le plus le commencement de toutes les affaires. »

m LA JEUNESSE DE M-' DE LONGUEVILLE.

hors de prison , il se raccommoda avec la cour. Li nalure l’avait fait pour ‘suivre la route que ses pùres lui avaient tracée et pour servir la couronne dans de grandes charges militaires et civiles , qu’il eût fort dignement remplies. Le malheur de sa vie a été d’être presque toujours jeté, par sa faute et par celle des autres, dans des aventures au-dessus de sa portée, où ses qualités parurent moins que ses défauts.

Ajoutons que M. de Longueville, de mœurs assez légères, avait eu, dans sa première jeunesse, de Jacqueline d’Illiers, devenue abbesse de Sainl-Avit près Chùtcaudun, une fille naturelle, Catherine Angélique d’Orléans, qui fut successivement religieuse en différentes maisons, et mourut abbesse de Maubuisson , à l’ége de quarante-sept ans, en IGGi. Déjà sur 1e retour, il s’était épris de la duchesse de Montbazon, qui avait fort bien accueilli cette conquête utile, et s’efforça de la retenir, dit-on, niêiiic après le second mariage de JI. de Longueville, malgré le mécontentement de M”® la Princesse et les reproches, souvent très vifs qu’elle adressait à son gendre.

Il faut en convenir, il n’y avait pas là de quoi captiver le cœur et l’imaginalion d’une jeune femme, telle que nous avons dépeint M“‘’ de Dourbon. Avec scs instincts de fierté et d’héroïsme, scs délicatesses d'esprit et de cœur, ses principes et scs habitudes de précieuse, elle ne pouvait guère admirer M. de Longueville ; et, comme elle était faite, l’admiration était pour elle le chemin de l’amour. Elle devait être blessée qu’avec ce qu’elle était à tous égards on lui donnât une rivale ; et ce qui pouvait la blesser davantage, c’est que cette rivale, si peu