CHAPITRE TROISIÈME. Î

digne de lui être comparée par son caracUre , était uni des plus grandes beautés du jour; en sorte que l’infidé lité au moins apparente de M. de Longueville ressent Liait à une préférence offensante pour ses charmes; et M”® de Bourbon n’était pas seulement tendre, elle était gUricuse et un peu coquette. Cependant, comme elle n’aimait pas son mari, sa douceur, soutenue par son indifférence, la sauva de l’irritation. Seulement elle se crut autorisée à se laisser adorer en toute securité de conscience, et elle continua de vivre à l’hotel de Longueville ', comme elle le faisait à l’holcl de

1. L’hôtel lies ducs de Longueville n’est pas du tout celui qu’après la mort de son mari M'»» de Longueville acheta du dued’Épernon, rue Saint-Thomas-du-Louvre, à côté de l’hôtel de Rambouillet , où elle a résidé avec ses enfants, et qui a porté sonnuin depuis 1064 jusqu’à la lin du ïvii' siècle. La demeure des Longueville était l’ancien hôtel d’Alençon (voyez Sauvai, t. I, p. 65 et 70, surtout p. 119). Il était situé rue des Poulies, parmi les riches hôlels qui bordaient le côté droit de cette rue depuis la rue Saint-Honoré jusqu’à la Seine, et qui, avec leurs dépendances et leurs jardins, s’étendaient jusqu’au Ixiuvre. 11 était il peu près vis-à-ris la nie des Fossés Saint-Gcrmain-l’.Vuxerrois. 11 avait à sa droite, vers la Seine, le Petit-Bourbon, qui, apiès avoir servi de demeure et de pl.ice forte dans Paris aux aînés de la maison de Bourbon, était devenu uu bâtiment royal, une sorte d’appendice du Louvre, où le jeune roi I.ouis XIV donna plusieurs fois de grands bals, et dont la salle de théâtre fut prêtée à Molière pour y jouer quelque temps la comédie à son arrivée à Paiis. .\ gauche, sur la même ligne, après l’hôtel de Longueville, venaient 1 hôtel d’Aumont, et un peu plus rapprochés de l’église et de la maison de l’Oratoire, les hôtels de la Force et de Crêqui. Quand donc, en 1663, loiuis XIV, entré en pleine possession do l’autorité royale et voulant signaler son règne par de grands monuments, entreprit d’achever le I/)uvre et de lui donner uue façade digne du reste de l'édifice, il lui fallut abattre, avec le Petit-Bourbon, une paitie des hôtels de la rue des Poulies, entre autres celui de Longueville. C’était le plus ancien et le plus considérable. Il se composait d’uii grand bâtiment d’entrée, d’une vaste cour, de l’hôtel proprement dit et d’immenses jardins.

Condc, avec la môme cour de jeunes amies et de brillants cavaliers ; et cela d’autant plus aisément qu'en entrant dans une maison un peu inférieure à la sienne, l’orgueil de M. le Prince et de M“® la Princesse lui avait gardé le titre et les privilèges d’une princesse du sang royal'.

Les l'êtes du mariage étaient à peine terminées, que de Longueville fit une petite maladie. La petite vérole, alors si redoutée, qui l’avait chassée de Chantilly, et contre laquelle elle avait fait à Liancourt d’assez mauvais vers, l’atteignit dans l’automne de 1642 et mit en péril le charmant visage. Tout Ilambouillet s’émut. La marquise de Sablé, trop fidèle à celte peur de la contagion, qui a été le tourment de sa vie, ne put obtenir d’elle-méme, malgré la tendresse ta plus sincère, de soigner l’intéressante malade; mais de Rambouillet ne l’abandonna point-; et ce fut une sorte de joie publique lorsqu’on apprit que M'"® de Longueville avait été épargnée, et que, si elle avait perdu la première fraîcheur de sa beauté, elle en avait conservé tout l’éclat. Ce sont les paroles mômes de Retz, et le galant évêque de Grasse, Godeau, les confirme par les compliments alambiqués en manière de sermon qu’il adresse à ce sujet à M“® de Longueville

Ceux de nos lecteurs qui désireraient s’assurer de l’exactitude de ces détails n’ont qu’à jeter les yeux sur l’excellent plan de Goinbonst, qui représente admirablement le Paris du xvii® siècle en 1652.

1. Archives des affaires étrangères, Fbakce , t. C, p 55 : « Projet de brevet pour conserver le rang de princesse du sang à Anne de liouibon, duchesse de Longueville. »

2. Voyez toute cette petite affaire et l’agréable conespondance à laquelle elle donna lieu, dans Madaue de Sable, chap. i”.

î. Mademoiselle a beau dire, t. I", p. 47, que M'”' de Longueville

CHAPITBE TROISIÈME.

Pendant cette indisposition, M. de Longueville n’était pas auprès de sa femme. Le cardinal de Richelieu venait de l’envoyer prendre le commandement de l’armée d’Italie à la place du duc de Bouillon, l’aîné deTurenne, qui, fort compromis dans l’affaire du grand écuyer Cinq- Mars, avait été arrêté par ordre du cardinal à la tête de son armée, conduit de Gazai à Lyon au château de Pierre- Encise, et se trouva encore très heureux de racheter sa vie par l’abandon de sa place forte de Sedan.

L’hiver de 1643 s’écoula pour de Longueville dans les agréables occupations qui avaient charmé son adolescence. Elle était sans cesse au Louvre, à l’hôtel de Condé, à la Place Royale ou à l’hôtel de Rambouillet, dont l’éclat croissait chaque jour. C’était à peu près le temps de la Guirlande de Julie. Tallemant s’était proposé d’ajouter au recueil des poésies de Voiture beaucoup d’autres pièces de l’hôtel de Rambouillet. En vérité, nous pourrions le suppléer à l’aide des manuscrits de Conrart, qui était aussi un des habitués de l’illustre hôtel'. Nous puiserions à pleines mains dans

resta marquée de la petite vérole, Retz , nous l’avons vu, affirme le contraire, t. I'' p. 185 : « La petite vérole lui avoit ôté la première fleur de la beauté, mais elle lui en avoit laissé tout l’éclat. » Lettres de Mgr. Godeau sur divers sujets. Paris 1713, lettre 70, p. 243 : « De

Grasse, ce 13 décembre 1642 Pour votre visage, un autre se réjouira

avec plus de bienséance de ce qu’il ne sera point gâté. M“' Paulet. me le mande. J’ai si bonne opinion de votre sagesse, que je crois que vous eussiez été aisément consolée si votre mal y eût laissé des marque.s. Elles sont souvent des cicatrices qu’y grave la divine miséricorde pour faire lire aux personnes qui ont trop aimé leur teint que c’est une fleur sujette à se flétrir devant que d’ètre épanouie, etc. »

1. Sur Conrart, à l’hôtel de Rambouillet, voyez La Société feas- ÇAiSE, t. II, chap. XI, p. 97.

CCS manuscrits inépuisables, et nous n’aurions que l’embarras du choix. Mais si tous ces vers peignent fort bien la société du xvii* siècle, amoureuse de l’esprit comme de la bravoure, enivrée d’héroïsme et de galanterie, ils agréeraient peut-être fort médiocrement à celle d’aujourd’hui, et nous avons déjà mis les lecteurs à une épreuve que nous n’oserions renouveler. Disons seulement que M”' de Longueville fut encore plus entourée que de Bourbon de cet encens poétique' un peu fade, il est

1. On nous permettra de donner au moins quelques courts échantillons de CCS poésies. Manuscrits de Conrart, iu-4“, t. XVII, p. 721, un poète, dont nous ignorons le nom , s’exhorte lui-raèinc à composer un bel épilhalame pour le mariage de M. de Longueville et de M‘" de Bourbon :

« D'Orléans la gentc pucelle KVtuU si lionne et si belle Que la pucullo de llourbon, etc. »

A propos d’épitbahime, on a celui qu’un poète très médiocre, nommé Arbinet, composa et imprima en 1642 : Le Génie de la maison de Longueville, sur le mariage de Mgr. le duc de Longueville et de .)/"• de Bourbon, in-4", Paris, 1612. Au t. XXIV des manuscrits de Courait, p. 647, sont des vers attribués à Desmarets, mais qui ne se peuvent trouver dans sou recueil , puisque ce recueil est de 1641 et antérieur au mariage. Desmarets y compare M. de Longueville à son ancêtre Danois, qui passait pour avoir fait la cour à la Pucelle d’Orléans ;

U Vous brûlez comme lui, mais d’au feu différcnit;

Il brûla pour l'aiDour d'une sainte pucelle;

Vous, pour une aussi sainte et d'un cœur aussi grand,

Mais plus noble, plus douce et mille fols plus belle. »

Autre pièce, ibid., t. XVII, p. 8i3 ;

POUR LE RDI DES SARMATES A [>£ BOUUBOH

U Adorable beauté qui, «lessous votre wnpire,

Voyez brûler les dieux d'une secr'ete ardeur.

Si vous ne voulez pas sou'.ager mon martyre.

Au moins Usez ces vers oU J ai t>eint sa grandeur.

Je suis bien malheureux si votre esprit estime Que plutôt que parler un amant doit mourir,

Et que, contre l'honneur, c’est faire un même crime De lui prêter l'oreille et de le secourir, etc. **