CHAPITRE TROISIÈME

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de mai 1644 ' des suites de ses blessures, et de désespoir d’avoir si mal soutenu la cause de sa propre maison et celle de M®* de Longueville.

Cette affaire, avec ses dramatiques circonstances et son dénoûment tragique, eut un immense et douloureux retentissement dans Paris et dans la France entière^ Elle ranima un moment les divisions des partis, et suspendit les divertissements et les fêtes de l’hiver

propos [le retirer les conclusions dos gens du Roi, et de laisser l'affaire en l’état où elle est, sans l’approfondir, que de donner un arrêt de justification touchant une action qui passe pour un duel manifeste. Le dit seigneur n’a point encore stilué la Reine, mais paroU dans les assemhloes comme le brave de la cour. L’hôtel de Guise ne vide pas •de cordons biens et autres pei-sonnes de condition. » Ibid., 6 mars: O M. de Guise revint hier au Parlement, et même M. de Coligny, et les seconds, qui furent remis à ce jourd’hui, à cause de l’absence de deux présidents. » — Ibid., 12 mars : « Le dit seigneur pensoit bien aller accompagné de grand nombre de ducs et pairs et de maréchau.x de France samedi au Parlement; mais M. le duc d’Anguyen voulut aussi accompagner M. de Coligny. 11 y eut défense à l’un et à l'autre d’y comparoitre qu’avec deux de leurs amis peur de jalousie; ce qu’ils firent, et il fut ordonné que plus amplement il serait informé (ce qtii étoit une remise indéfinie). M. de Guise aussitôt alla saluer la Reine qui lui fit une douce réprimande et le reçut parfaitement bien. »

1 . La Rochefoucauld dit' avec raison que Coligny mourut quatre ou cinq mois apres son duel. Nous lisons en effet dans la correspondance de Gaudin, t CVll, 21 mai 1614 : « On tient que M. de Coligny a expiré ce matin. » Et dans la Gazette de Renaudot pour l’an 1644, p 779 : « De Paris, 28 raay. Celle semaine sont ici morts la dame de Bouillon La Marck, sœur du défunt connétable de Luynes, et le comte de Coligny, fils aîné du maréchal de Chaslillon, seigneur de grande espérance. i> Aussi Gaudin, dans une lettre du 3 juin annonce t-il que d’Andelot, qui éhiit en Hollande, a pris le nom de comte de Coligny. — Les lettres d'abi litiondu duc de Guise sont du mois d’août 1644, et elles furent entéiiuées au mois de septembre. Jusquedà il n'avait eu que la permissi n de venir présenter ses hommages à la Régente.

de 1644'; elle n’occupa pas seulement les familles intéressées et la cour, elle frappa vivement toute la haute société , et demeura quelque temps l’entretien des salons. On pense bien qu’en se répandant elle se grossit de proche en proche d’incidents imaginaires. D’abord on supposa que M“® de Longueville aimait Coligny. Il le fallait pour le plus grand intérêt du récit. De là. cette autre invention, qu’elle-mème avait armé le bras de Coligny, et que d’Estrades, chargé d’appeler le duc de Guise, ayant dit à Coligny que le duc pourrait bien désavouer les propos injurieux qu’on lui prêtait et qu’ainsi l’honneur serait satisfait, Coligny lui aurait répondu : « Il n’est pas question de cela ; je me suis engagé à M"”® de Longueville de me battre contre lui à la Place Royale, je n’y puis manquer'*. » On ne pouvait s’arrêfer en si beau chemin, et M"“® de Longueville n’aurait pas été la sœur du vainqueur de Rocroy, une héroïne digne de soutenir la comparaison avec celles d’Espagne, qui voyaient mourir leurs amants à leurs pieds dans les tournois, si elle n’eùt assisté au combat de Guise et de Coligny. On assura donc que le 12 décembre elle était dans un hôtel de la Place Royale, chez la duchesse de Rohan, et que là, cachée à une fenêtre, derrière un rideau, elle avait vu la funeste rencontre.

Alors, comme aujourd’hui, c’était la poésie, c’està-dire la chanson , qui mettait le sceau à la popularité d’un événement. Quand l’événement était malheureux, la chanson était une complainte burlesquement pathétique et toujours un peu railleuse. Telle est celle-ci, qui