CHAPITRE QUATRIÈME. Î

(luire autrement (pi’il n’avait fait. Dans son interrogatoire, il ne s'était pas du tout montré farouche; en sorte que c’est pour Richelieu qu’il aurait réservé sa hauteur et sa sécheresse. M“® de Chevreuse, en partant pour l’Espagne, lui avait confié ses pierreries; c’est La Rochefoucauld lui-méme qui nous l’apprend, mais il s’arrête là : nous pouvons achever son récit. Quelque temps après, M”® de Chevreuse, réfugiée en Angleterre, lui envoya redemander ses pierreries par un gentilhomme avec lequel il fallut bien qu’il eût Une entrevue. Le Cardinal, dont la police était admirablement faite, le sut et s’en plaignit. La Rochefoucauld s’empressa de se justifier, et il le fit d’une façon si humble qu’elle nous rend fort suspecte la fière attitude qu’il se donne au sortir de la Bastille. Cet écrit, dont on ne peut révoquer en doute l’authenticité, car il est autographe et signé, est adressé à M. de Liancourt, évidemment pour être mis sous les yeux de Richelieu. En voici le début :

« Septembre 1638.

« Mon très cher oncle,

<i Comme vous êtes un des hommes du monde de qui « j’ai toujours le plus passionnément souhaité les bonnes « grâces, je veux aussi, en vous rendant compte de mes :i actions, vous faire voir que je n’en ai jamais fait au- <( cune qui vous puisse empêcher de me les continuer,

'( et je confesserois moi-même en être indigne, si j’avois ■c manqué au respect que je dois à monseigneur le Car- « dinal après que notre maison en a reçu tant de grâces,

« et moi tant de proleclion dans ma prison, et dans plusieurs « autres rencontres, dont vous-même avez été témoin. Je

U prétends donc ici vous faire voir le sujet que mes enne- « mis ont pris de me nuire, et vous supplier, si vous « trouvez que je ne sois pas en effet si coupable qu'ils ont « publié, d’essayer de me justilier auprès de Son Émi- « nence. et de lui protester que je n’ai jamais eu de pensée • de m’éloigner du scrutce que je suis oblitjè de lui rendre'

11 y a là, ce semble, plus d’une expression qui va au delà du respect et de la prudence, et témoigne de quelque engagement. La Rochefoucauld raconte ensuite à M. de Liancourt dans les plus petits détails toute soq entrevue avec le gentilhomme envoyé par de Chevreuse. Il s’applique à bien établir qu’il refusa assez longtemps de recevoir la lettre qu’elle lui adressait; cl le soin qu’il y met nous porte à penser qu’il n’était si promptement sorti de la Rastille qu’en promenant de n’avoir plus le moindre commerce avec la dangereuse duchesse. « Je « dis (à ce gentilhomme) que, bien que je fusse le très <i humble serviteur de de Chevreuse, néanlmoins je « pensois qu’elle ne dût pas trouver étrange si, apres les a obligations que j’ai à monseigneur le Cardinal, je refusois « (le recevoir de ses lettres, de peur qu’il ne le trouvât « mauvais, et que je ne voulois me mettre en ce hasard- « là pour quoi que ce soit au monde. « Enfin, en congédiant ce gentilhomme, il le prie de dire à M"*' de Chevreuse « qu’elle n’avoit point de serviteur en France qui « souhaitât si passionnément que lui qu’elle y revînt avec « les bonnes gràccsduRoictdemonseigneurleCardinal.))

En 16à2, La Rochefoucauld, toujours attaché à la cause de la Reine, se lia par son ordre avec de Thon -, et se ti'ouva ainsi indirectement engagé, mais non pas