CHAPITRE QUATRIÈME

ihallu notre diplomatie; elle se relefa en apprenant ^ue le général de Rocroy et de Fribourg allait prendre le commandement de l’armée du Rhin. Bientôt la victoire de Sorllingen, remportée le 5 août 1645, lui rendit son ascendant, et le duc de Bavière, la seconde puissance catholique de l’ÂHcmagne, qui avait rompu les négociations après Mariendal, les reprit avec empressement après Norllingeh. La cession de l’Alsace était alors presque gagnée ; mais Mazarin tenait passionnément à l’agrandissement de notre frontière du Nord. On ne peut dire tout' ce qu’il fit en 1647 et 1648 pour amener l’Espagne à nous céder les Pays-Bas. il était disposé à rendre la Catalogne en tout ou en partie v déjà même il offrait le jeune Louis XIV pour Finfante Marie- Thérèse. En même temps il envoya en Hollande le futur négociateur du traité de Nimègues, le comte d’Estrades, avec lequel nous avons fait connaissance * , pour y faire agréer l’arrange-

1 . L’nc(juisilioQ des Pays-Bas fut le grand oljet que poursuivit Mazariu, comme la secrète et constante ambition de Richelieu avait été la conquête de la Savoie et du comté de Nice, ces deux {.Tatids hommes n’ayant fait en quelque sorte que se partager les deux moitiés de la pensée d'Henri IV. Mazarin s’est survécu dans son secrétaire et confident Lyonne, qui conseilla la glorieuse campagne de Flandre eu 1667 et ménagea le traité de partage de la monarchie espagnole en 1668. Tous les éloges qu’on a donnés à Lyonne, il est donc juste de les rapporter à Mazarin, en laissant i son successeur, à défaut du génie, auquel seul appartient la gloire, les qualités secondaires, mais si précieuses encore, de la finesse, de la dextérité, de la suite, de la persévérance, surtout de ce travail à lai fois facile et opiniâtre qu’il avait appris à l'école de son oncle Servien et auprès du grand diplomate dont il a été la plume habile et fidèle pendant sa vie et même «près sa mort.

i. Dans le précédent chapitre, p. até^

ment qu’il désirait avec l’ardeur d’un vrai patriotisme; il alla jusqu’à proposer Anvers au commerce hollandais. C’était une bien puissante tentation: la Hollande y résista : elle était lasse de la guerre, qu’il eût fallu continuer ; elle commençait aussi à ne plus tant redouter l’Espagne, et ne trouvait pas un grand avantage à acquérir, au lieu d’un voisin fatigué et affaibli, un voisin ambitieux et conquérant. L’Espagne, trop bien informée, voyait poindre à l’horizon de nouveaux troubles parmi nous, et sur cette espérance elle suspendit les négociations, fit un traité séparé avec ta Hollande, etpersuadaà l’empereur d’entreprendre avec elle un dernier et puissant effort. Un seul homme pouvait encore une fois sauver la France, tout aussi menacée qu’elle l’avait jamais été. Cet homme était celui qui, en 16/i3, avait consolé l’agonie de Louis XIII et raffermi le trône de son fils par une victoire extraordinaire, celui qui, en 16/|5, avait réparé le désastre de Mariendal, et en 1646 commencé la conquête des Pays-Bas en s’emparant de Dunkerque. C’est alors que Condé, qui connaissait parfaitement la situation des affaires, livra dans les plaines de Lens, le 20 août 1648, la mémorable bataille que nous avons racontée, où il fut à la fois aussi prudent et aussi audacieux que les circonstances le commandaient. Grâce à cette victoire, les négociations marchèrent vite. Le 24 octobre 1648 fut signé à Münster le traité de Westphalie, qui assura pour un siècle la paix à l’Allemagne, y afferm it la liberté religieuse, et consacra toutes les conquêtes de la France sur l’Empire*.

1. Le traité de Münster donna à la France la souveraineté des trois évêchés de Metz, Toui et Verdun, dont elle s’était emparée depuis