De Merisy ' , S' Marie An

gélique du St-Sacrement . 1719. Paris.

de Madaillan, dont l’amltid tendre et généreuse Ta toujours pénétrée de la plus vire reconuoissance. Elle entra dans ce monastère âgée seulement de vingt et un ans... n

1. L’histoire de cette religieuse semble intéressante; mais nous n’avons trouvé de renseignements sur sa hiihillc ni dans Moréri ni a'ineùrs. Voici l’extrait de circulaire par la m^re Anne Thérèse de Satnl-Augustin : « Sa x*ocation fut l’e^ t de cette grâce victorieuse qui triomphe des cœurs les pins robclles. Chérie d'une famille qui vouloit l'établir dans le sifcclc, clic sc livrolt h ce qu'il présente de plus séduisant, lorsque la Providence répandit de salutaires amertumes sur ce qu'eîlc» eroyoit devoir faire son bonheur. Elio ouvrit les yeux sur le néant des choses de la terre, et sensible aux attraits de la grûcc qui la prévenoit avec tant d'amour, elle résolut de quitter le monde. Indécise sur le choix de su retraite, et pour préparer sa famille h une séparation qui devoit lui coûter tant de larmes, elle se retira i leur insu dans le couvent des religieuses do Saint-Mogloire. M<n< su mt:re fit tous ses efforts pour l'obliger d’en sortir; mais voyant su fermeté dans le dessein de racheter les jours de sa vanité par la pénitence, elle s’en retourna outrée de douleur. Pour sa fille, clic commença le plan d’une nouvelle vie par une retraite de huit Jours et une confession générale. Dieu i'éclaira d’une manière si sensible qu’elle résolut de chercher un genre de vie oU elle pût êti;^ entièrement cachée «a inonde. Une dame de scs amies, dont la sœur étoU paimi nous, lui ayant parlé de notre maison, elle crut y tiouver ce qu'elle désiroit si ardemment. Ne pouvant résister h ses prières, nous la reçûmes avec joie... Deux mois avant sa profession, elle fut éprouvée par une tentation si violente do sortir qu’elle y pensa succomber. Tout occupée de sa douleur, elle passa devant un oratoire dédié h la passion du Sauveur; elle y entra, et sc prosternant contre terre, le visage baigné de laimes, elle demanda a Dieu le secours d(mt elle avoit besoin. Sa prière fut exaucée, elle sortit de cet oratoire, tranquille, pleine de Joie, ot plus résolue que Jamais a se consacrer h Dieu... Dès qu’elle fut engagée par ses vœux, elle ne soupira plus que pour le ciel. Elle désirolt la mort avec ardeur. ** Je vous avoue, nous disoit-elle, que j’appréhende ma folblesse; Je crains de pécher, et Je voudrois voir mon Dieu. « C’est dans ces dispositions que l’époux est venu frapper h sa porte. Pendant su maladie, elle ne parloit que de scs désirs de réternité. Ma sœur l'Infirmière lui dit un Jour en riant : u Vous êtes trop hardie dans votre confiance; il y en a plusieurs parnu nous qui ont peu connu le monde et qui tremblent a la vue des jugements de Dieu; et vous qui avez passé ia plus grande partie de votre vie dans le plaisir, vous envisagez la mort sans crainte. Après tout ce que Dieu a fait pour mol, lui répomllt*elle. Je ne saurois entrer en défiance. S’il n'avolt pas voulu me faire miséricorde, m’auroit-il amenée ici? >* Elle expira âgée de près de trente-cinq ans, et de cinq ans et demi de religion, i»

LES CARMÉLITES. III

Extrait dune lettre de Marguerite Périer à M. son frère , doyen de Véglise collégiale de Saint-Pierre, à Clermont, contenant l'histoire de la soeur Marguerite de Saint-Augustin Stuart, religieuse carmélite de Paris. ^BiblioUicque natioaale, Sufplément français, n“ H8S, p. etsniv.)

y Ce 23 ferrler l6Sfw

« ... Je veux vcnis dire Thistoire de ma sœur Marguerite de Saiut- Augustitt des Carmélites qu'elle me coûta l'autre jour; ce sera pour vous uii petit divertissement... Cette bonne religieuse me conta donc qu’elle avoil été élevée depuis sa naissance jusqu’à seize ou dix-sept ans chez M"' de Belfond, sa grand’mère, qui étoit à la cour d’Angleterre, M. et M*" Stuart, son père et sa mère, demeiuant toujours en Écosse, qui étoit leur pays. M“' de Belfond étant morte, et ayant fait M"' Stuart son héritière, son père et sa mère lui mandèrent qu'il falloit qu’elle retournât en Écosse, son pays. Elle, qui aiinoil la cour et son plaisir, n'y vouloit point aller; de sorte qu’elle leur manda que s'ils ne venoient eui-mémes la qncrir, elle ne s’en iroit fioint assuiénient, d’autant plus que le Roi Taidoil dans le désir qu’elle avoit de ne point quitter la cour. Ils vinrent donc à l’ordre, dont M"' Stuart fut lort surprise, et ne vonloit point absolument les suivre. Elle se conseilla de quelques personnes, dont les uns lui dirent qu’il falloit qu’elle se cachât chez quelques-uns de ses amis, et d’autres qu’il falloit qu’elle s'enfuit en France pour trois ou quatre mois, en attendant que son père et sa mère, ne voyant plus d’espérance qu’elle revint, s’en allassent en Écosse. Ce fut le ridicule parti qu’elle prit, et, étant obligée de se servir de plusieurs personnes pour les mesures qu’elle avoit à prendre pour y réussir, il y eut un de ceux-là qui la trahit, et le dit à sa mère, de sorte que le lui ayant témoigné, elle n’en demeura pas d’accord. Cependant la mère ne s’y üoit pas, et elle la faisoit garder à vue. Après quelque temps, elle ménagea une occasion de se faire prier à un ' baptême, lorsque tout fut prêt à son évasion. Sa mère, qui ne pouvoit y aller avec elle, lui donna une dame de ses parentes pour l’y accompagner. Elle la corrompit en lui donnant un collier de perles qu’elle avoit de la succession de sa grand’mère, qui lui avoit laissé beaucoup de pieireries, et elle s’en alla au baptême avec elle et deux demoiselles à elle, et aussi une demoiselle et une femme de chambre, qui avoieut le mot pour la suivre, j’entends ces deux dernières seulement et aussi un valet de chambre à elle, qui savoit tous les chemin.s, et qui la devoit accompagner en France. Tout cela s’en alla au baptême dans un carrosse à elle, car elle tenoit sa maison depuis la mort de sa grand’mère. Après le baptême, elle mena la d,ame, sa parente, dans une pronienade publique, et lui dit seulement qu’elle s'en alloit dans son car-

Tosse faire une visite chez une personne que sa mire ne vouloit pa» qu’elle vit. car elle ne Tavoit corrompue que pour cela, ne lui ayant pas fait confidence de son dessein, et le collier ne fut donné que sous le prétexte de la visite. Elle la pria de l’attendre dans ce jardin; elle dit aussi 4 ses deux demoiselles qu'elles fissent la même chose. Elles, qui n’étoient pas si bien payées, ne le vouloient point; mais elle leur dit que si elles ne le faisoient de bonne grâce, elle les y contraindroit. Elles n’osèrent donc résister, de sorte que n’ayant que ceux qui lui étoient sûrs, elle se fit conduire à un passage de la rivière pour passer de l’autre côté de Teau, où un carrosse et des relais l’attendoient, et ordonna à son cocher de ne retourner prendre les dames à la promenade qu’à neuf heures du soir. Il n’étoit que quatre heures quand elle eut passé la rivière. Elle alla par des chemins fort détournés, que le valet de chambre savoit fort bien, jusqu’à ce qu’elle fût à un port de mer fort reculé et peu fréquenté, de peur qu’on n’envoyât après elle. Quand elle fut à Dieppe, elle s’en alla chez les huguenots, pour qui elle avoit des recommandations, et, depuis Dieppe jusqu’à Rouen, elle alla toujours de calvinistes en calvinistes. Elle se fit service d'argent et de pierreries pour ses besoins. Quand elle fut à Rouen, elle prit un carrosse pour aller à Paris, et joignit par hasard le carrosse public, où les personnes qui y étoient la firent mettre, parce qu’il y avoit un certain homme, qui l’avoit jointe, qui Tembarrassoit. Il se rencontra dans ce carrosse une personne qui connoissoit M'" de Montalais, et, ayant su qui elle éloit, elle lui offrit de lui faire faire connoissance avec elle, dont elle fut fort aise, ayaut été à feu Madame. Quand elle fut à Paris, M"’ de Montalais l’alla voir et lui offrit d’aller demeurer chez elle. M"" Stuart l’accepta volontiers, et elle s’adressa aussi à M. le milord Montagne, ou autrement l’abbé de Montagne, pour lequel elle avoit pris des lettres de deux nièces qu’il avoit à Londres. L’abbé de Montagne reconnut bien les lettres; cependant il ne put pas se résoudre de s’y fier qu’il ne leur eût écrit, après quoi il la vint voir et lui promit tous ses soins et assistances, dont la principale fut pour la religion, à quoi il s’appliquoit extrêmement, lui en parlant toutes les fois qu’il l’alloit voir. M"* de Mont, liais lui en parloit aussi sans cesse. Enfin elle s’en ennuya et lui dit un jour qu’elle étoit assez fatiguée d’essuyer toutes les eihoitations de l’abbé de Moutague sans les siennes, et qu’elle la prioit de ne lui plus parler de religion, ce que M"' de Montalais lui promit. Durant ce temps, le père et la mère témoignoient leur colère, et faisoient tout ce qu’ils pouvoient pour la faire revenir; mais elle se moquoit de cela aussi bien que des sermons de l’abbé de Montagne. Enfin je crois, après quatre ou cinq mois, un dimanche, M'*' de Montalais entra dans sa chambre, et lui dit que quoiqu’elle lui eût promis do ne lui plus parler de-religion, elle ne pouvoit s’empêcher de lire ce qu’elle lui montroit, qui étoit le sixième chapitre de saiut Jean, et

LES CARMELITES. III.

celui Je saint Paul aux Corinthiens, où il est dit que quiconque mange ce pain et boit ce calice indignement, mange et boit sa propre condamnation, ne faisant pas le (Uscernement qu’il doit du corps du Seigneur. Ces paroles furent pour elle une lumière qui l’éclaira tout d'un coup, et lui firent counoitre la vérité, comme si on eût été un voile de devant ses yeux. Le mot de discernement lui parut invincible, de sorte que ne pouvant y résister, elle dit i M"' de Montalais que si ce passage n’étoit point falsifié, elle demeureroit d'accord qu'il étoit bien fort, et elle alla sur-le-champ quérir son Nouveau Te.stament, qui étoit de Charenton, où ayant trouvé ce passage tout semblable, elle demeura dans un étonnement extrême de l’avoir lu peut-être cinquante fois sans y avoir fait de réflexion. Mais ne voulant pas, par une petite vanité, dire tout d’un coup qu’elle étoit catholique sur une si p*'tite lecture, elle demanda une dispute, ce qu’on lui accorda, entre un ministre anglais et un homme de chez l’ambassadeur d’Angleterre, d’un côté; et de l’autre, le Père Goffre de l’Oratoire et M. de Montague. Ils parlèrent d’abord de quelques articles, comme du purgatoire, de l’invocation des saiuts, de la confession, etc., dont elle fut fort satisfaite. Mais quand les hérétiques voulurent commencer à parler de l’eucharistie, alors elle se trouva si fortement convaincue qu’il lui fut impossible do supporter qu'on parût contre; de sorte qu’elle leur imposa silence, eu leur disant que pour cet article-là elle en étoit entièrement persuadée et qu’il n’eu falloit pas parler; et, se levant, elle se déclara catholique. Cela étant fait, elle demanda qu’on l’instruisit, et sentoit, à ce qu’elle dit, ce que c’est que d’avoir faim et soif de la justice, par le désir qu’elle avoit d’apprendre les vérités de la religion. On l’instruisit donc pendant assez longtemps, et puis elle fit son abjuration entre les mains de M. de Paris le jour des Rois de l’année 1670. Après qu’elle l’eut faite, elle se trouva fort embarrassée pour la confession, car elle en connoissoit la conséquence, et elle comprenoit fort bien qu’il ne falloit plus faire les choses dont on s’étoit accusé. Cependant ayant toujours le dessein de retourner à la cour d’Angleterre aussitôt qu’elle sauroit que son pète et sa mère seroient retournés en Écosse, elle trouvoit qu’il lui seroit fort inutile Je se confesser puisqu’elle alloit être exposée aux mêmes occasions qui lui avoient fait commettre les péchés dont elle devoit se confesser. Cette difficulté lui dura quatre mois entiers, de sorte qu’elle passa les fêtes de Pâques sans satisfaire à son devoir, et sans qu’on pût l’y résoudre. Cependant on la tourmenta si fort que quinze jours après Pâques, elle s’y détermina, et une personne de ses amis lui enseigna son confesseur. Elle y alla. Étant là, elle se trouva fort touchée, en sorte qu’elle pleura beaucoup en se confessant, et elle avoit quelque peine de ce que ceux da sa compagnie la voyaient pleurer, de crainte qu’ils ne crussent qu’elle avoit donc fait quelque graid péché. Le lendemain elle alla com-

manier A Saint-Snlpice avec M”* de Montalais. Anssitôt qu’elle eut communié, elle se trouva dans une paix, une tranquillité, une consolation et une joie que les paroles ne peuvent, à ce qu’elle dit, en aucune manière exprimer. Après cette première communion, elle retomba dans le même état qu’anparavant, c'est-à-dire qu’elle ne pouvoit plus se résoudre à se confesser, toujours pour les mêmes raisons. Cela dura six mois, durant lesquels on lui fit entendre qu’il étoil à propos que jeune comme elle étoit, elle se mit dans un monastère, ce qu’elle fit volontiers, mais toujours dans la résolution de s'en retourner .à la cour d’Angleterre.

Quand elle fut là, elle fit connoissance avec un religieux de Saiut- Germain-des-Prés, nommé le Père Beigeret, qui s'attacha beaucoup i Tinstruire, et surtout lui fit entendre qu’il ne falloit plus penser i la cour, et que si elle s’en retoumoit, il falloit qu’elle se résolût d’aller en Écosse avec M. son père et M”' sa mère. Elle eut bien de la peine à cela, mais enfin elle s’y rendit, et se résolut aussi à se confesser. Elle se mit alors sons la conduite du Père général de l’Oratoire de Sainte- Marthe, à qui elle fit une confession générale bien mieux que la première fois, parce qu'elle avoit plus de connoissance de ce qu’elle faisoit. Dans ce temps-là elle faisoit de bonnes lectures, et elle lut entre autres les Confessions de saint Augustin, qui la touchèrent et lui inspirèrent beaucoup d’éloignement pour le monde et de désir de la retraite, à quoi elle s’adonna davantage qu’elle n'avoit fait jusque-là. Quelque temps s’étant passé ensuite, on commença à tâcher de la persuader de ne plus retourner du tout en son pays, et on lui représenta le danger iju’il y avoit pour elle, non-seulement pour le monde qui est dangereux à tous ceux qui y sont exposés, mais aussi pour sa religion, quoique le désir que sut père et sa mère avaient de la faire revenir auprès d’eux les porloit à lui promettre toute sorte de liberté, même jusqu’à lui permettre de mener un prêtre avec elle. Ce fut là une chose qui lui fit bien de la peine, car elle avoit bien de la répugnance à demeurer en France sans bien ni espérance d’en avoir jamais, de sorte qu’on eut bien de la peine à gagner cela sur elle. Cependant Dieu lui fit enfin la grâce de s’y résoudre et de s’abandonner à sa providence. Quelque temps après, les personnes qui prenoient soin d’elle lui proposèrent un mariage avec uh homme fort riche, mais qui n’étoit pas de sa condition. Elle ne put s’y résondre, non pas, dit-elle, par orgueil, à cause de sa naissance, mais parce qu’elle ne se sentoit pas portée an m.ariage. Elle ne l’étoit pas non plus à la religion, mais elle vouloir demenrenr en l'étal où elle étoit. On la pressa là-dessus prodigieusement, tous ses amis la condamnoient. 11 n'y avoit que le Père de Sainte-Marthe qui ne la condaninoit point, parce qu’il voyoit plus clairement que les autres que ce ii’étoit point par un méchant motif qu’elle refusoit cela. Celte persécution

tES CARMÉLITES. IV.

dnra fort longtemps, après quoi on la laissa en repos; et ensuite, assez 1 ongtemps après, s’étant trouvée une nuit du jeudi au vendredi saint qu'elle passa tout entière à l’église devant le Saint-Sacrement, l’année 1678, dans une disposition d’une grande paix, elle disoit en ellemême : Que faudroit-il que je fisse pour passer ma vie en l'état où je suis? Tout d’un coup la pensée lui vint qu’il faudroit qu’elle se fit Carmélite. Cette pensée la jeta dans un trouble inexprimable, parce (pr’elle voyoit d’un côté une vie dont elle ne se croyoit pas capable, et que de l’autre elle croyoit que le sentiment qu’elle en avoit étoit une marque de la volonté de Dieu. Cela lui ôta toute la dévotion qu’elle avoit, et il ne lui resta que le trouble, qui étoit terrible. Elle de meura dans cet état jusqu’au mardi de Pâques, qu’étant à la messe, toujours dans le trouble, elle ne put s’empêcher de prier Dieu, ou de lui ôter cette pensée d'ètre Carmélite, on de la mettre en repos. Après sa prière elle se trouva tout d’un coup dans une paix très grande, et il ne lui resta qu’une envie très foite d’étre Carmélite, qui ne l’a plus quittée depuis. Elle la communiqua au Père de Sainte-Marthe qui l'approuva, sujiposé qu’elle eût la force de soutenir cette vie; ensuite elle eu parla à M"' de Montalais qui fut extraordinairement surprise, et qui la pria de demeurer un an sans exécuter cette résolution, tant pour s’éprouver, que pour lui donner le temps de se résoudre à se séparer d’elle. Elle lui donna ce temps-là, durant lequel le Père de Sainte-Marthe alla aux Carmélites en parler, et on l’accepta très volontiers. Elle y alloit aussi elle-même souvent, et y entroit quelquefois. Enfin an bout de l’année elle y entra tout à fait, et s’y fit religieuse.

Voilà l’histoire de celte bonne religieuse. Je vous prie de la garder, car je pourrois en oublier bieu des circonstances, qui sont bonnes à savoir. Elle conte cela avec une simplicité et une reconnoissance qui doime de la joie, et je vous assure que j’ai eu bien de la consolation de faire connoissance avec elle. Je la cultiverai, etc. »

INVENTAIRE DES OBJETS d’ART QIT ÉTAIENT AU GRAND COU- VENT DES CARMÉLITES DE LA RUE SAINT - JACQUES, AVANT LA DESTRUCTION DE CE COUVENT EN 1793.

Ainsi que nous l’avons dit ailleurs ', les couvents et les églises étaient, dans l’ancienne France, de véritables mu-