CHAPITRE PREMIER

MADEMOISELLE DE BÛCRUON DANS SA FAMILLE. SA MÈRE, CHARLOTTE DE IIONTMORCN'^T SON- PÈRE, M. LE PRINCE. SON FRÈRE, LE DUC O'eNGHIEN. SON ÉDUCATION RELIGIEUSE. LE COÜA'ENT DES CARMÉLITIS DE LA RUE SAINT- JACOUES. LES QUATRE GRANDES PRIEURES. MADEMOISELLE d’EI'ERNON. — MADEMOISELLE DE BOURDoN AO BAL DD LOUVRE, LE 13 FÉVRIER 1635. SON PORTRAIT A L'aGE DE QUINZE ANS.

Un jour nous essayerons de faire coiinaîlre dans M""' de Longueville l’héroïne, ou, si l’on veut, l’aventurière de la Fronde , se précipitant dans Ions les hasards et dans toutes les intrigues pour servir les inlérôls el les passions d’un autre; puis vaincue, désabusée, Tâme à la fois blessée et vide , tournant ses rcgai ds du seul côté qui ne trompe point, le devoir et Dieu. Aujourd’hui nous voudrions raconter sa vie avant la Fronde, et peindre la jeunesse de M”"® de Longuevdle depuis scs premières el pures années jusqu’au temps où elle s’égare, et se prccipile avec la France dans de coupables cl stériles agitations.

D’abord nous ferons voir M"' de Bourbon dans scs jours d’innocent éclat, mais portant en elle toutes les semences d’un avenir orageux, naissant dans une prison et en sortant pour monter presque sur les marches d’un trône, cnlourcc de bonne heure des speclacles les plus sombres et de toutes les félicités de ta vie, belle et spirituelle, fière et tendre, ardente et mélancolique, romanesque et dévote, se voulant ensevelir à quinze ans dans un cloître , et une fois jetée malgré elle dans le J monde, devenant l’ornement de la cour de Louis XIII et de l'hôtel de Rambouillet, effaçant déjà les beautés les plus accomplies, par le charme particulier d’une douceur et d’une langueur ravissante, prêtant l’oreille aux doux propos, mais pure et libre encore, et s’avançant, ce semble, vers la plus belle destinée, sous l’aile d’une mère telle que Cbarlotle de Montmorency, à côté d’un frère tel que le duc d’Enghicn. Après la jeune fille grandissant innocemment entre la religion et les muses, comme on disait autrefois, paraîtra la jeune femme mariée sans amour, s’élançant à son tour dans l’arène de la galanterie , semant autour d’elle les conquêtes et les querelles , et devcn.mt le sujet du plus illustre de ces grands duels qui , pendant tant d’années, ensanglantèrent la place Royale, et ne s'arrêtèrent pas même devant la hache implacable de Richelieu. Enfin nous montrerons M'"'' de Longueville enivrée d’hommages , succombant aux besoins de sou cœur et à la contagion des mœurs de son temps, et, une fois sur cette pente fat.ile, entiainée par l’amour à la guerre civile. Il y aura là, ce semble, des tableaux suffisamment animés , et pour offrir tout l’intérêt du roman, l’histoire