CHAPITRE PREMIER

ïi’aiira besoin que de mettre en relief des faits certains, empruntés aux documents les plus authentiques.

Anne Geneviève de Bourbon vint au monde le 28 août 1619, dans le donjon de Vincennes, où son père et sa mère étaiclit prisonniers depuis trois ans.

Sa mère était Charlotte Marguerite de Montmorency, pctitc-lillc du grand connétable , et, selon d’unanimes témoignages, la plus belle personne de son temps. Deux descriptions tidèles nous retracent cette beauté célèbre à deux époques très ditîcrentcs ; l’une est du cardinal lîentivoglio, qui la connut à Bruxelles, où il était nonce aposloliijue, vers la fin de l’année 1009; l’autre de la main de M®'' de Aloîteville, qui l’a dépeinte telle qu'elle la vit bien plus lard, en 161|3, à la cour de la reine Anne. « Elle avait le teint, dit Rentivoglio' , d’une blancheur extraordinaire, les yeux et tous les traits pteins de charmes, une grûce naïve dans ses gestes et dans ses façons de parler ; et sa beauté no devait sa puissance qu’à elle-même, car elle n’y ajoutoit aucun des artifices dont les femmes ont accoutumé de se servir. » .M®“ de Uotteville s’exprime ainsi* ; « Parmi les princesses, celle qui en étoit la première avoit aussi le plus de beauté, et sans jeunesse elle causoit encore de l’admiration à ceux qui la voyoient. Je veux servir de témoin

1. Opéré del cardikal Bestivoglio, etc., in-fol. , Parigi, 1645, p. 155.

que sa beauté cloit encore grande quand, dans mon enfance, j’élois à la cour, et qu’elle a duré jusqu’à la tin de sa vie. Nous lui avons donné des louanges pendant la régence de la Reine, à cinquante ans passés, et des louanges sans tlallcric. Elle étoit blonde et blanche ; elle avoit les yeux bleus cl parfaitement beaux. Sa mine étoit haute et pleine de majesté , et toute sa personne , dont les manières éloient agréables, plaisoit toujours , excepté quand elle s’y opposoit clle-inèine par une fierté rude et pleine d’aigreur contre ceux qui osoient lui déplaire. » Ces deux descriptions ne paraissent pasdu tout tlattées devant les portraits qui nous restent de la belle princesse. Voyez d’abord l’admirable médaille de Dnpré, qui nous l’offre en ICI 1 dans la fraîcheur et l’éclat de la première jeunesse', ainsi que le joli dessin colorié, seule trace qui subsiste, avec la petite gravure donnée par Montfancon , du grand portrait que son mari en avait fait faire un an ou deux après son mariage'-. Dn Cayer nous la montre ensuite dans toute l’opulence de ses charmes, en Ki3i®; et M. le duc de Luxembourg possède un magnifique tableau qui la représente , de grandeur naturelle, vers 1647, trois ans au plus avant sa mort. Elle est assise, habillée en noir, avec le petit

1. Cabinet des médailles; en argent, avec cette légende : Cad. Marc, mommorantia. priscip. cosd.ei cxor; au revers la figure de son mari. — Il y en a des copies en bionze.

2. Cabinet des estampes, collection Gaignières, t. X, et Montfauci'ii t. V, p. Le grand porlrait que le dessin de Gaignières repmduit en jietit est-il celui dont parle Scudéry dans son Cabinet de M. de Scu~ de'ry, p. 54, et qu’il attribue à Peleiin?

3. Comme nous l’avons dit, l’original est chez M. le duc de Montmorency; mais on en peut voir une copie à Versailles, atiiquc du nord. Voyez plus haut, p, 12.