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M" DE LONGUEVILLE

SOS mani^ros qui touchoit plus que le brillant de celles mômes qui éloient plus belles. »

Après les hommes , consultons les femmes. Ou peut, ce semble, les en croire sur parole quand elles font l’éloge de la beauté d’une autre. Voici comment .M™' de Moltcville parle en plusieurs endroits de celle de M”' de Longueville : « M"* de Bourbon commençoit à faire voir les premiers charmes de cet angélique visage qui depuis a eu tant d’éclat*. » — a Si M"'® de Longueville dominoit les ûmes par cette voie ( son esprit et sa fortune ) , celle de sa beauté n’éloit pas moins puissante; car, quoique elle eût eu la petite vérole depuis la régence, et qu’elle eût perdu quelque peu de la perfection de son teint, l’éclat de scs charmes attiroit toujours l’inclination de ceux qui la voyaient, et surtout elle possédait au souverain degré ce que la langue espagnole exprime par ces mots de donayre, brio, y byzarria (bon air, air galant). Elle avoit la taille admirable, et l’airde sa personne avoit un agrément dont le pouvoir s’étendoit môme sur notre sexe. 11 éloit impossible de la voir sans l’aimer et sans désirer de lui plaire. Sa beauté néanmoins consistoit plus dans les couleurs de son visage que dans la perfection de scs traits. Ses yeux n’étoient pas grands, mais beaux, doux et brillants, et le bleu en étoit admirable; il éloit pareil à celui des turquoises. Les poètes ne pouvoient jamais comparer qu’aux lis et aux roses le blanc et l’incarnat qu’on voyoit sur son visage , et ses cheveux blonds et argentés, et qui accompagnoient tant de choses merveilleuses, faisoient qu’elle

t. Mémoires, édit. d'Amsterdam, 1750, t. D', p. 44.

INTRODUCTION. I

ressembloit beaucoup plus à un ange tel que la faiblesse de notre nature nous les fait imaginer que non pas à une femme :

Poca grana y nwcha nicve Van coinpeticndo en su cara,

Y entre lirios y iasmines Assomanse alguaas rosas * ».

À ces divers passages de la bonne M”® de Mottcville , nous ne voulons ajouter qu’une seule ligne 3c Mademoiselle , dont une extrême bienveillance n’était pas le défaut : « M. de Longueville étoit vieux ; M"® de Bourbon étoit fort jeune et belle comme un ange’. »

El il faut que l’air angélique, comme aussi le teint de perle, aient appartenu à M*® de Longueville d’une façon toute particulière, puisque nous rcirouvons ces expressions dans une lettre “ d’une aulrc femme disünguée de ce temps, M"' de Vandy, qui, des eaux de Bourbon, écrit à M"’® de Longueville en 165o ; «Quand Votre Altesse n’auroit pas un teint de perle, l’esprit et la douceur d’un ange... » Ajoutons un bien autre témoignage. M“® de Maintenon ne ressemble en rien à M“® de Longueville; elle l’avait vue assez tard, sur le déclin de l’âge et dépouillée de toute grandeur empruntée; cependant elle la donne encore comme « la plus spirituelle femme de son temps cl belle comme un angcL » Celte rencontre involontaire de personnes si différentes