CHAPITRE PREMIER

France de Renaudot ' que, le 18 février l63o, il lut donné au Louvre, sous le roi Louis XllI, un grand bal où figurèrent toutes les beautés du jour, et parmi elles M“' de Bourbon. Remarquez que c’est le premier bal de cour où le nom de de Bourbon se rencontre. D’autre part, on n’a pu faire à la jeune princesse cette grande violence dont le souvenir nous a été conservé par Villefore que dans une occasion qui en valût la peine et pour un ballet royal. Si cette conjecture était admise, nous aurions la date précise de la conversion de M"® de Bourbon à la vie mondaine, comme nous avons la date de sa conversion à la vie religieuse : celle-ci est certainement du 2 août 1654 qusûid elle avait trente-cinq ans ; la première serait du 18 février 1635. de Bourbon avait alors seize ans.

1. Manuscr. d’André d’Ormefson , fol. 332, verso. C’est à l’occasion du ballet du 18 février 1635 que la Galette de France cite pour la première fois le nom de M“” de Bourbon. Dans l’extraordinaire du 21 févTier, on raconte toute la fête du 18 ; on décrit toutes les scènes du ballet, on nomme tous les grands seigneurs qui y dansèrent, et on termine ainsi : « Voici le grand Ballet de la Reine, qui ravit tellement les sens de cette célèbre assemblée qu’il laissa tous les esprits en suspens lequel étoit le plus charmant ou des beautés qui y parurent , ou

^ des pierreries dont il étoit tout brillant , ou des figures que représen- Itoient ces seize divinités , dont il étoit composé : la Reine, mademoiselle \de Bourbon, mesdames de Longueville (la première femme du duc [de Longueville), de Montbazon, deChaulnes, de La Valette, de Retz, ^‘mademoiselle de Rohan, mesdames de Liancourt et de Mortemart, I mesdemoiselles de Senecé, deHautefort, d’Esche, de Vieux-Pont, de I Saint-Georges et de La Fayette, qui n’en sortirent et toute l’assistance qu'à trois heures du matin en suivant; chacun remportant de ce lieu plein de merveilles la même idée que celle de Jacob, lequel n’ayant vu toute la nuit que des anges , crut que c’étoit le lieu où le ciel sa joignoit avec la terre. »