Introduction, p

C’csl à peu près à cet âge de M®* de Longuc\ilIc que $e rapportent ces mois de M“® de Motleville : « M''® de Bourbon ' commençoit, quoique fort jeune, à faire voir les premiers charmes de cet angélique visage qui depuis a eu tant d’éclat.» Pour juger combien cette légère esquisse est fidèle, il faut voir le portrait dont nous avons déjà parlé * , de la main de Du Cayer, représentant M"' de Bourbon à l'âge de quinze ans, entre son père et sa mère, en 1G34. La voilà dans toute la fraidfaeur de sa beauté virginale, mais déjà en parure de cour, et comme si elle allait à ce bal qu’elle avait tant redouté et qui changea son âme et sa vie.

M"° de Bourbon n’oublia pas pour cela ses amies du couvent des Carmélites, et elle continua de les visiter. Jusque-là elle n’avait eu qu’un sentiment; dès lors elle en eut deux : l’amour de Dieu et des Carmélites, avec le goût des succès du monde ; elle conserva la même piété, mais celte piété fut désormais combattue par le désir de plaire et par la passion d’ôlrc applaudie à son tour sur le théâtre où elle voyait briller tant de personnes qui n’avaient ni sa naissance, ni son esprit, ni sa figure. Ce combat dura longtemps. Nous avons des lettres adressées par elle aux Carmélites, et sur le tou de la plus vive piété, dans les moments mômes où elle se laissait le plus entraîner à une vaine gloire. N’accusez ni sa sincérité, ni le peu d’utilité des meilleurs principes. On est très sincère en exprimant des sentiments qu’on a bien réellement dans le cœur, mais qu’on n’a pas la force de suivre ; et ces nobles sentiments ont encore ce précieux avantage qu’ifs mê-