CHAPITRE DEUXIEME. 14S

tait jamais plus volontiers qu’au milieu des dangers, et qui ne l’abandonna pas en prison. Quoi qu’on en ait dit, il était plein de cœur. Il aimait ses amis; il n’cn a jamais trahi un seul. Il en exigeait beaucoup, mais il leur donnait beaucoup. Il prodiguait leur sang, comme le sien, sur les champs de bataille; mais il les poussait et demandait pour eux encore plus que pour lui. Un autre, après Rocroy, eût été jaloux de Gassion, qu’on voulait faire passer pour avoir conseillé la manœuvre qui décida du sort de la journée * ; lui, du champ de bataille, demanda pour Gassioii le bâton de maréchal de France, et la charge de maréchal de camp pour Sirot qui, à la tôle de la réserve, avait achevé la victoire. Lorsqu’au combat de la rue Saint-Antoine, échappé à grand’peine du carnage, harassé de fatigue, défait, couvert de sang, il arriva l’épée encore à la main chez Mademoiselle, son premier cri fut, avec un torrent de larmes ; « Ah! Madame, vous voyez un homme qui a perdu tous ses amis! » A Binixellcs, quand il négocia sa rentrée en France, il mit dans les conditions de son traité tous ceux qui l’avaient suivi. Après cela il était prince, et se pcrmellait tout en paroles. Il a fait des vers très spirituels, mais satiriques et quelque peu soldatesques 11

présente Condé fatigué et vieilli avant l’Age, après la guerre civile. Il faut chercher le vainqueur de Rocroy dans un lortrait de Grégoire Huret en tète du Prince illustre, et dans les portraits si vrais et si expressifs de Michel Lasne qui l’a gravé aux divers moments de sou héroïque jeunesse. Le petit portrait de Daret de 1652 n'est pas non plus à négliger. Voyez une admirable description de Coudé jeune, dans La Société Française, 1. 1°', chap. ii.

1. Voyez plus bas, chap. iv, et l’ApPEMniCE, Bataille de Rocroy, surtout La Société Française, chap. ir.

S. Plus bas, p. 169, etc.

aima une fois et à l’espagnole, selon toutes les règles de l’hôtel de Rambouillet. Tout à l’heure, nous ferons connaître l’objet de cette passion touchante qui honore à jamais le grand Condé ; mais nous pouvons dire d’avance que l’héroïne était digne du héros.

Représentez-vous ces deux jeunes gens à l’hôtel de Rambouillet. Condé s’y amusait beaucoup et riait très volontiei’s avec Voiture et les beaux-esprits à sa suite; mais son homme était particulièrement Corneille. Celui-ci qui était pauvre, sans nul ordre, et avait toujours besoin d’ai-genf, s’est plaint à Segrais, Normand comme lui, que le prince de Condé qui professait tant d’admiration pour ses ouvrages, ne lui avait jamais fait de grandes largesses '. Mais quelle pension, je vous prie, eût valu Condé assistant à la première représentation de Cinna et laissant éclater ses sanglots à ces incomparables vers :

S03' ms amis, Ciuna, c'est moi qui t’en convie, etc.

Disons aussi en passant que ce môme Condé, qui était admirateur enthousiaste de Corneille, devint l’ami de Bossuet, et défendit toujours Molière. 11 avait ])u voir Bossuet presque enfant commencer sa carrière de prédicateur à l’hôtel de Rambouillet ; il avait assisté, il avait pensé prendre part aux luttes brillantes de son doctorat; sur la lin de sa vie il recherchait sa conversation, et il a trouvé en lui l’historien, non-seulement le plus éloquent, mais le plus exact, le peintre le plus fidèle de Rocroy, surtout le plus digne interprète de ce