Madame de Sablé, chap. v, p

INTRODUCTION. I

léger el d’un assez brillant coloris comme tous les autres ouvrages de l’éminent artiste à moitié flamand, h moitié français. Puisque de Longueville en faisait faire des copies, le portrait de la galerie de Versailles ne serait-il pas une de ces copies, exécutée dans l’atelier et sous les yeux de Juste, très-fidèle encore et trèsagréable? Alors, qu’est devenu l’original? Qu’est aussi devenu le portrait qui était au château d’Eu, et faisait partie de la riche et vieille collection laissée par Mademoiselle ' ? M'"” de Longueville y était-elle peinte dans l’éclat de la jeunesse ou déjà sur le retour de l’âge, et à l’époque où Mademoiselle s’avisa de rassembler autour d’elle les images des personnes les plus illustres de sa société el de son temps? Enfin, où retrouver M™” de Longueville, en Pallas, pendant la Fronde? Poilly l’avait ainsi gravée, au témoignage de Fontelte, ordinairement si exact Mais qui jamais a vu cette gravure de Poilly? Du moins elle a jusqu’ici échappé à toutes nos recherches

1. « Haut de 22 pouces, large de 18. » C’est li la seule description qu’en dorme M. Vatout,t. II , p. 124 de l’ouvrage intitulé : Catalogut hislorii/ue et descriptif des tableaux appartenant à S. A. fl. monseigneur le duc it Orléans, 4 vol. in-8», 1823.

2. Liste des portraits gravés des François et Françaises illustres, t. IV' de la Hibltutlièqne historique de la France, édit, de Fontette.

3. Nous inclinons à penser que Fontelte a rapirorté à M“>' de Longueville le beau portrait de Nicolas Poilly, dont l'inscription plus ou moins authentique est : Mademoiselle de Montpensier, avec les armes équivoques à la fois des d’Orléans et des Coudé. Cependant, dans un ouvrage aussi curieux que bizarre, Le Mérite des Dshes, par le sieur de S. Gabriel, où toutes les belles dames du temps sont passées en revue avec quelques désignations caractéristiques, nous lisons, seconde édition, 1G57, p. 300 : n M"' la duchcsse de Longueville, beauté martiale, Pallas en chair humaine, a 11 est pourtant bien difficile d'admettre qu’on

Il est aussi fort vraisemhlable qu’on aura peint plus d’une fois M”*® de Longueville depuis sa conversion et pendant sa longue pénitence. 11 serait étrange que Champagne, le peintre des Carniélilcs et de Porl-llojal, n’ait jamais retracé l’image de leur illuslre protectrice'. Il est certain qu’alors môme elle avait conservé une grande partie de sa beauté. Nous avons vu comme M"® de Vandy en parle en 163o ; un gentilhomme qui l’avait rencontrée plus tard encore, chez son frère, le prince de Condé, après IGGO, assurait que le progrès de^l’ûge ne paraissait presque pas en elle, que sa piélé lui seyait bien, que sa candeur, sa modestie et sa douceur ennoblies par son air de dignilé, la rendaient dans ces derniers temps aussi propre à plaire que jamais

n’ait ni pi’int ni pravô M“' de Loi:gue\’ille dans le lemps de son plus grand éclat, pT'udant la Fronde.

1. Nous ciUTons trois portraits de M”' de Longueville convertie que possédait M. Craufurt, et que cet amateur éclairé attribuait i Mignard. Assurément Mignard, rendu à la France depuis 16U0, a fort bien pu, depuis cette époque, peindre il'” de Longueville; mais Mouville ii’tn dit lien dans sa Vie de Mignard. Nous n’avons jamais vu les trois portraits que possédait M. Craufurt; nous n'avons pu même découvrir en quelles mains ils sont passés; nous ne pouvons donc que icproduire les indications du Catalogue des tableaux de M. Quentin Craufurt, Paris, 1820, p. 44 et 45 : « N'' 152. Ovale; toile; hauteur, 32 p"; longueur, 2G. Assise, le bras gauche appuyé sur uue natte, avec uu livre sur ses genoux, et dans le moment de la réflexion; sa tete, placée de trois quarts, est ornée de cheveux blonds qui retombent en désordresur ses épaules. — N» 153. Toile; haut., 70 p'; long., 51. En Madeleine , assise près d’un rocher, à l’entrée d’une grotte. — N» 154. Toile; haut., 4 p"; long., 12. Dans un ûgeplus avancé; assise, dans un costume de veuve; la tète de trois quarts , ajustée d’un voile noir qui, eu retombant surson épaule, découvre une partie de ses cheveux. »